– Ты слышала что-нибудь о народных певцах Азербайджана или о тувинских народных сказителях? – спросил я ее.
– Нет, Соколов, не слышала и даже слышать о них ничего не хочу! – жалобно ответила она. – Ты мне не хочешь отвечать?
– Я отвечаю тебе, Валя, – терпеливо сказал я. – Те певцы, о которых я тебе только что упомянул, поют несколько по иному, чем все мы. Они используют приемы горлового пения, при котором начинают издавать звук особые вторые голосовые связки, которыми мы не умеем пользоваться и не можем заставить, чтобы они работали. А у тебя, наверное, все обстоит наоборот. Звучат рудиментарные связки, оттого и голос у тебя такой, необычный.
– Скажи, – быстро спросила она, – Ты можешь мне помочь, чтобы мои связки стали работать нормально?
– Я не знаю, Валя, – растерянно сказал я, так как действительно не думал об этом.
– Вот что, Андрей! – сказала Валентина медленно и тихо. – Это ты виноват, что я услышала свой настоящий голос. Ты разбудил мечту и теперь я просто не смогу жить, как раньше. Слышать свой голос и постоянно видеть, как от него люди морщатся, выше моих сил. И ты виноват будешь в том, если что-то со мной случится.
– Давай, Валентина, прежде всего договоримся, чтобы без угроз. – сказал я. – Конечно, я попытаюсь тебе помочь. Не знаю только, что из нашей затеи получится, но все-таки попытаюсь.
Вот так и получилось, что Валентина Буянова стала моей первой официальной пациенткой. Причем вышло так, что мучили мы с ней друг друга в течение месяца. Никогда потом у меня не было более сложного и трудного случая, слишком уж необычной оказалась задача для моего магического дара. Я почти потерял надежду, когда у нас с Валентиной что-то начало получаться и впервые без гипнотического внушения зазвучал ее настоящий голос.
С тех пор Валентина совершенно преобразилась, она с удовольствием стала петь на наших школьных вечерах, стала удивительно сдержанной и тихой, хотя и уверенной в себе молодой девушкой. Временами я ловил на себе ее пристальный взгляд, от которого мне становилось не по себе. Я слишком хорошо понимал значение этих взглядов Буяновой. Алена это тоже заметила и, к моему удивлению, тоже стала странно поглядывать на меня, а когда она перехватывала взгляд сидевшей впереди Валентины, ее брови озабоченно хмурились и она смотрела на свою подругу со все возрастающей неприязнью. Вот тут-то и мне приходилось кое о чем задуматься.
Я только что прибежал домой из школы и торопливо хлебал подогретый Зоей Владимировной борщ, когда в прихожей прозвучала мелодичная трель звонка. Мать пошла открывать. Хлопнула входная дверь и я услышал в прихожей приглушенный басок, затем глухой стук наконечников костылей о линолеум. Михаил Верхозин, понял я, уговорили таки упрямца. Я поднялся и пошел ему навстречу.