Девочка обхватила меня руками за шею, а ногами за талию − как обезьянка, и мы понеслись вниз. Этаж, другой, я наконец нащупала в кармане сумки телефон и резко затормозила, упершись в выходящих на лестницу жильцов.
− Что же это такое? Война началась? − слышалось отовсюду.
− Землетрясений отродясь в нашем регионе не было!
− И сюда эти америкосы добрались! − воскликнул какой-то дед, а я как раз дозвонилась до сестры.
− Вик, ты далеко? У нас тут, похоже, летающая тарелка на пустыре разбилась. Увы, я всерьез. Мы спускаемся по лестнице. Да, хорошо. Мама скоро будет, − сказала детям, нажав на отбой.
Почти в то же мгновение дисплей снова засветился, а в тамбуре заиграла мелодия из «Икс-файлс». Очень в тему.
− А я тебе говорил! − верещал мой лучший друг Олег, заядлый уфолог и искатель разумной жизни во Вселенной, живущий неподалеку.
− Ты тоже видел? − только и успела я вставить.
− То бурение не могло пройти без последствий. Они накосячили знатно, скоро этого будет не скрыть! Тарелка лучшее подтверждение, до какой степени все плачевно! Сейсмоактивность в центре плиты − это очень-очень плохо.
− Скажи лучше, она одна? − спросила, с опаской выходя на улицу. Олег безо всякого сомнения остался дома, за монитором любимого компа.
− Я видел одну. Своими глазами! А тени на солнце, я тебе гарантирую − там целый флот! Не зря столько видео из сети потерли, почти ничего не осталось, но я-то видел!
Я озиралась по сторонам и вполуха слушала друга, пока он не выдал:
− Да, точно! Я немедленно иду туда!
− Что?! Олежек, не вздумай туда соваться!
Возможно, я закричала слишком громко, Етя вдруг вздыбила шерсть и, вырвавшись из рук Макса, пустилась наутек. Арина заверещала, Макс сжал оцарапанную руку, а я облегченно выдохнула, заметив машину сестры.
− Давайте, быстренько к маме, пока нас тут не задавили.
Некоторые из выбежавших из дома явно пребывали в полнейшей растерянности и вели себя не вполне адекватно: кричали, в панике бегали из стороны в сторону, распихивая друг друга локтями.
− Я не пойду без Ети! − заявила Ариша и нахмурила ясные голубые глазки.
− Карина! − позвала Вика, вылезая из машины.
− Не пойду! − заревела племяшка. − Пожалиста!
Рыжий хвост мелькнул у стены дома и скрылся из виду.
− Солнце мое, иди к маме, я Етю сейчас поймаю. Обещаю тебе, веришь?
Ариша кивнула, и они с братом сели на заднее сидение.
− Я позвоню! − сказала сестре. − Встретимся чуть позже, выезжайте, я догоню!
Вика нахмурилась, но решительно захлопнула дверь, когда двое незнакомых мужчин на бегу начали что-то кричать ей.
− Етя, Етя! − заорала я, в полной мере понимая абсурдность ситуации, но и не имея возможности поступить иначе.