— Это была освежающе. Однажды я бывал у берегов Великого Озера и…
— Мой кошель, Теодмер. Где наши деньги? — терпеливо со стремительно угасающей надеждой произнёс рыцарь.
— Ах, да… Вот, друг мой. Твой кошель.
Лучник протянул рыцарю мешочек набитый под завязку монетами. Казалось их даже наоборот стало больше, чем было. Дрожащими руками Вильгельм развязал верёвочку и посмотрел внутрь.
— Арос и Миос! — Сердце рыцаря пропустило удар. — Тут одни медяки! Мы всё пропили!
— Друг, мы не пропили ни монеты! — внезапно произнёс лучник. — Деньги отправились к жрицам любви и ни к чему более…
— И нас ищут за кражу офицерского имущества! Лучше бы часть монет действительно пропили…
— К тому же у нас есть лошадь и телега, — Теодмер окинул руками телегу, в которой и сидел.
— Воровство у армии в военное время…
— А деньги ушли на благое дело…
— Мы всё спустили на степных распутниц.
— Ну, здесь я вынужден согласиться. Хотя твой печальный тон вызывает недоумение. Было ж весело. Не помню, когда так отдыхал в последний раз.
— Да, прямо как в старые добрые, — неожиданно согласился Бартем.
Готрик же пусть и промолчал, однако всё было видно и по его лицу. Все согласились с лучником, а рыцарь остался в меньшинстве.
И всё же Вильгельм разрывался не от злости к Теодмеру, а из-за досадного осознания. Ведь и сам рыцарь с радостью прогулял все заработанные деньги. И винил он в произошедшем в первую очередь себя за проявленную в критический момент слабость.
— Смотрите, это облако напоминает сражение за Лантинаэль, которое прогремело тысячи лет назад! О, а это исполинское порождение Четырёх! А это красавица официантка из «Буйного Вепря», её прелести я не забуду никогда. Готрик, клянусь тебе, они были больше твоей головы, представляешь?
— Теодмер, заткнись или я тебе вломлю! — резко рявкнул Вильгельм в сторону лучника.
— Ты до сих пор злишься на меня из-за того путешествия к развратным степным красоткам? Тебе же понравилось!
— Я злюсь на тебя за воровство корлахийского вина у офицеров, и за эту краденую лошадь с повозкой!
— Я ничего не воровал.
— Ага, лошадь тебе с небес Аенор из своей солнечной колесницы выдал! А телегу Чёрный Кузнец выковал!
— Не богохульствуй друг, ты же рыцарь. — Теодмер нравоучительно покачал головой. — Я понимаю твоё замешательство. Ведь в произошедшее действительно сложно поверить. Но я ничего не крал. Лошадь я нашёл в очищенном от тьмы лесу, под мощным дубом стояло это благородное животное, украшающее герб дома Плериантов. Ведь лошадь является верным другом для любого всадника. Главный атрибут рыцаря, наравне с его копьём. К тому же лошади выносливы, быстры и никогда не врут, прямо как я. Так вот, эта прекрасная лошадь стояла под листвой многовекового древа и щипала травку, когда пришёл я. И сразу наши глаза встретили друг друга. Я понял, это судьба. Она станет нашей верной опорой в приключениях. И даровал я ей имя, Велия!