— Вижу! — раздался крик наёмника-арбалетчика, который уже забрался на крышу одного из домов.
Один из волков пытался вломиться к мирным жителям через окно. Но просвистел болт и угодил прямо в заднюю лапу зверя.
— Готов!
— Работаем, — кивнул командир и начал преследование.
Некоторым могло показаться, что стрелок промазал, однако это совсем не так. Убивать волка не имело смысла, его место займут другие животные. Ранить цель, заставить её бежать в своё логов для зализывания ран. И раз Трилийский Людоед может отдавать приказы, то вполне вероятно, что чудище живёт где-то рядом со своими волками. На крайний случай в отряде наёмников также имелся и следопыт. Они выследят монстра и убьют его.
План в целом неплохой… только вот как-то слишком самоуверенно отправляться во владения чудища ночью.
Вторая ночь прошла относительно спокойно, если такое слово вообще применимо в контексте устраиваемого Трилийским Людоедом террора. И пусть вой вперемешку со стенаниями продолжали терзать разум жителей, однако жертв удалось избежать. Лишь двух ополченцев слегка покусали волки, но ничего серьёзного. Жить будут.
Второй отряд наёмников вернулся уже ближе к рассвету. Покрытые грязью и кровью матёрые воины вошли в поселение. Двоих они потеряли в проклятом лесу, ещё один потерял сознание. Ногу бедолаги будто кто-то пропустил через мясорубку. От кровотечения он не умер лишь благодаря жгуту.
И всё же для них это был успех. Они прочесали лес, следуя по свежим следам, после чего уверенно заявили, что нашли логово Трилийского Людоеда. Командир второго отряда собирался передохнуть и напасть на чудище после рассвета следующим днём.
Третьей ночью вой стал немного тише. Поголовье волков точно оказалось сокращено охотой наёмников. Также пропали и стенания, которые по всей видимости издавало само чудище.
— Не нравится мне это, — покачал головой Бартем. — Наверняка гадина что-то задумала. Думаете у них получится?
— Как знать. На слабаков они уж точно не похожи, — задумчиво ответил Вильгельм.
Третья ночь прошла без приключений. Волки лишь пару раз подбирались ближе к поселению, но не решались напасть.
В безумной горячке, ровно в полночь закончились страдания раненного наёмника. Спасти его не удалось, не помогли даже дорогие зелья. Всё же алхимические зелья не являлись панацеей от всех проблем. Более того сильнодействующие напитки были крайне токсичны. Лишь волшебники могут позволить себе использование зелий, от которых станет прочнее кожа, остановится внутреннее кровотечение… У простых смертных же от подобного чаще печень откажет или просто сердце остановится. Наёмнику нужен был опытный лекарь, способный провести операцию руками, либо сильный волшебник с ювелирной магической точностью, которая необходима для работы с хрупким телом простого смертного. В поселении таких не нашлось.