Что мама с дочкой поверили невероятной истории про какой-то коллективный список, для которого не надо ни загранпаспорта, ни американской визы, удивляться не приходилось. Но Венька-то прекрасно знал, что такое поездка в Штаты! До тех пор, пока Сергей не получил "гринкард" на всю семью, дававшую право свободного въезда в США, надо было ходить на собеседования в посольство, месяцами ждать разрешения... А уж когда Венька ездил в Нью-Йорк один, по школьному обмену, и вовсе пришлось целую кучу бумаг собирать, да ещё заверять у нотариуса.
Из всего, что он узнал от Таськи, вывод напрашивался один: ни в какую Америку её брат не поехал. А значит, эта история совсем не так безобидна, как сразу можно было подумать... И прежде всего следует выяснить, где теперь находится Женя Лапушин.
Впрочем, Венька был почти уверен, что тот сидит сейчас на даче на Николиной Горе. Ну не в средневековый же замок его заточили, в самом деле! Вот только зачем нужен был этот спектакль и кому?!
Сидя в Караваеве, понятно, ничего не выяснишь...
Все это следовало обдумать в спокойной обстановке. К счастью, Тася отправилась в свою художественную студию, а Геля - на репетицию в музыкальную школу: её второклашки готовились к какому-то летнему концерту.
Воспользовавшись неожиданным одиночеством, Венька решил прогуляться на речку.
Он медленно спустился по тропинке к берегу и присел у самой воды там, где недавно помогал подвыпившей компании вытаскивать трактор. Теперь, ближе к вечеру, на берегу было пустынно. Венька рассеянно следил, как трепещут на воде золотистые блики от предзакатного солнца, и в голове у него один за другим прокручивались варианты дальнейшего поведения.
"Смыться потихоньку и доехать до Москвы электричкой? - думал он. - А потом что? На городской квартире Женьки наверняка нет: лето же. Значит, придется добираться до дачи. Но тогда зачем заезжать в Москву? А главное, удастся ли незаметно сесть на электричку в Караваеве? Это вряд ли..."
- Пейзажами нашими любуешься? - неожиданно раздалось у него за спиной.
Венька вздрогнул, вскочил и одновременно обернулся, выставив вперед плечо. В двух шагах от него стоял тот самый толстяк, который пару дней назад наблюдал, как пьяницы топят трактор. Только в тот день он и сам был под мухой, а сегодня, кажется, вполне трезвый. Во всяком случае, толстяк смотрел на Веньку с интересом, и его маленькие, острые глаза не казались мутными.
- Любуюсь, - прищурившись и окидывая толстяка оценивающим взглядом, кивнул Венька. - А что, нельзя?
- Почему же? - пожал плечами тот. - Я и сам прогуляться вышел. Люблю природу! Никакой тебе, знаешь, Таиланд, или там Техас, с нашими просторами не сравнится. Константин, - представился он, протягивая руку.