Правда, обвести вокруг пальца Таську не составляло большого труда, в этом Венька не раз убеждался. И может быть, именно поэтому ему совсем не улыбалось её обманывать... Но без Тасиного участия его план был неосуществим, поэтому хочешь не хочешь, а версию выдумывать надо.
Услышав о том, что Венька хочет на полдня исчезнуть из дому, Тася испуганно воскликнула:
- Ой, Веня, а зачем тебе в Москву?
- Ну понимаешь, Тась, - объяснил он, - у меня же друзей было полно, когда мы в Москве жили. Я одному ещё из Америки позвонил, пообещал, что обязательно его навещу. А теперь получается, я его обманул?
- Нет, обманывать, конечно, не надо, - согласилась Тася. - Но мама против не будет, я точно знаю. Зачем же тайком уезжать?
- Тась! - Венька скривился, как будто разжевал лимон. - Ну ты представляешь, что будет, если Геля узнает, что я в Москву собираюсь? Думаешь, она меня одного отпустит?
- Не отпустит, - кивнула Таська. - Но...
- Вот именно! - подхватил Венька. - И что у нас за встреча будет с друзьями, как ты себе представляешь? Ты извини, но глупо выглядеть я не привык. А если я под женским присмотром явлюсь...
- Да я понимаю, Вень... - растерянно протянула Тася.
- А раз понимаешь, то какие проблемы? - улыбнулся он. - Сяду на первую электричку, а часов в шесть вечера, не позже, уже дома буду. Ты же как раз собиралась рассвет порисовать с натуры. Вот и порисуешь завтра, пока погода хорошая!
По Тасиному смущенному лицу можно было читать её мысли, как по открытой книге. Венька понял, что надо ковать железо, пока горячо.
- Вместе из дому выйдем, - деловито объяснил он, как будто вопрос был уже решен и осталось уточнить подробности. - Я тебя до речки провожу, а сам - на станцию. И сразу договоримся, где встречаемся и во сколько. Бутерброды какие-нибудь с собой возьмем для правдоподобия, все как положено. А если надоест на речке - ну, посидишь у какой-нибудь подружки часок-другой, неужели не у кого?
Если кто и мог сопротивляться, слыша такой уверенный тон, то, конечно, не Тася. Маша тоже никогда не могла возразить Сергею, когда он разговаривал с ней так - убежденно и вместе с тем добродушно. Венька понимал, что использует запрещенные приемы, и ему было ужасно стыдно... Но что оставалось делать? В конце концов, ради её же брата старается!
- Мне, конечно, есть у кого посидеть, - тихо сказала Тася. - Только... Веня, ты правду говоришь?
- Правду, - кивнул Венька, больше всего мечтая провалиться сквозь землю. - Шестичасовой электричкой вернусь, честное слово.
- Ладно, - сказала Тася, отводя глаза. - Ты прямо завтра хочешь ехать?