А когда он подрался с этими дураками в монастыре, Тася сначала чуть с ума не сошла от страха за Веньку, а потом готова была прыгать на одной ножке, как маленькая - уже от гордости за него.
Она даже маме однажды об этом сказала. Ну, не обо всем, конечно, а только о том, как легко и быстро привыкла к Вене.
- И правда, - согласилась мама, - я к нему и сама привыкла, даже удивилась, как быстро. Я ведь, Тасенька, боялась немного. Все-таки, знаешь, у нас тут не Америка, даже не Москва, совсем не те условия. Думала, он посмеиваться над нами будет, даже если виду не подаст. А Вене, по-моему, это все равно - какие у нас условия. Я все время думаю: вот бы и Женечка наш так же легко там привык... И волнуюсь, так за него волнуюсь, все время сердце не на месте!
Для волнений, по Тасиному мнению, повода никакого не было. Всего две недели прошло после Жениного отъезда и первого звонка из Америки. Да и Алексей Петрович уже два раза звонил за это время из Москвы, интересовался Веней, говорил, что у Жени все в порядке, скоро он позвонит ещё раз. Но, конечно, мама все равно волновалась, и поэтому больше думала о Жене, чем о своем американском госте.
А вот Тася думала о Веньке. Но никому не могла об этом рассказать, даже маме.
А сегодня, сидя над рекой в одиночестве, она думала о нем совсем не так, как всегда. Во-первых, потому что, конечно, беспокоилась. Все-таки Венька уехал в Москву один, попросил ничего не говорить маме... Уже одного этого было достаточно, чтобы Тася места себе на находила! А во-вторых... Во-вторых ей не давала покоя фотография, которую он показал ей вчера.
То есть фотография-то была обыкновенная, хотя и очень красивая. Пальмы, океан... И его родители были похожи на артистов, и сам Венька на фотографии ещё не снял акваланг - наверное, только что вышел из воды. Но вот все это и напоминало Тасе о том, что через полтора месяца кончится лето и Венька уедет к своим пальмам и всяким интересным делам, без которых он, может быть, пару месяцев обойдется, а вот дольше - наверняка нет.
Не приходилось удивляться, что от таких мыслей ей было совсем не до пейзажа. Вздохнув, Тася сложила этюдник. Венька пообещал приехать вечерней электричкой, до которой оставалось ещё ужасно много времени. А раз совсем не работается сегодня, то не сидеть же здесь весь день, глядя на пустой лист бумаги! Но и домой идти нельзя: как объяснить маме Венькино отсутствие?
Хорошо, что Лиза Никитина никуда не уехала этим летом. Лиза давно уже зазывала Тасю в гости, даже обещала показать какой-то обалденный фотоальбом, который её сестра купила в Испании. Но Тася знала, что на самом деле Лиза просто сгорает от желания расспросить её про американца Бена, и поэтому не очень торопилась в гости к подружке.