Венька помолчал несколько секунд. В глазах у него промелькнуло что-то похожее на отчаяние. Тасе вдруг показалось, что сейчас он скажет ей что-нибудь такое... Такое... Но тут же его взгляд стал решительным, почти спокойным.
- Понимаешь, - сказал он, - я просто не мог тебе все это сказать. Это все не я придумал, Тася.
Пока Венька рассказывал о том, как оказался в Караваеве с "легендой" американца, Тася немного успокоилась. Нет, все не совсем плохо, раз он так переживает из-за обмана, в котором и в самом деле не виноват! Но услышав о неприятностях, которые возникли у Венькиного отца, она тут же насторожилась.
- Значит, тебе может грозить опасность? - спросила Тася, вытирая слезы.
- Да ну, какая мне здесь может грозить опасность! - улыбнулся Венька, отряхивая колени и садясь рядом с нею на лавочку. - Опасности только в Москве бывают, а у вас же тут тишь да гладь. Потому Лукашук ваше Караваево и выбрал.
- И Женю поэтому в Америку отправили? - спросила Тася. - Чтобы тебя сюда привезти?
- Нет. - Венька бросил на неё быстрый взгляд. - Женю просто так в Америку отправили. Белый свет посмотреть. Да ты не волнуйся, Тась! - Голос у него теперь стал совсем спокойный. - Вообще-то все уже нормально, я сегодня как раз и выяснил. Так что мне уже можно домой возвращаться, хоть завтра.
- Завтра?! - воскликнула Тася. - А что же мы маме скажем? Что ты совсем не американец?
- Вот уж это ни в коем случае, - быстро сказал он. - Она же все неправильно поймет, подумает еще, будто с Женькой что-то не в порядке. А с ним все в порядке. В Америке он. В общем, - заключил Венька, - Геле ничего говорить не надо. До завтра я для неё что-нибудь придумаю. Только ты смотри не проболтайся, Тась, я тебя очень прошу!
- Я не проболтаюсь, - тихо сказала Тася. - Только ты меня больше не обманывай, ладно, Веня?
- Не буду, - серьезно сказал он. - Ведь это же правда не я придумал тебя обмануть. Я бы ни за что не стал тебя обманывать...
Он произнес это таким тоном, что Тася почувствовала, как уши у неё краснеют. Хорошо еще, что она только что плакала и лицо все равно красное!
- Так твой папа, выходит, не журналист? - отводя глаза и стараясь говорить весело, спросила она. - Помнишь, ты мне про него рассказывал? А по телевизору сказали, что он президент концерна. Я забыла только, как называется, какое-то слово необычное.
- "Лантан" называется, - сказал Венька. - Есть такой редкоземельный металл. А у него концерн как раз редкоземельными металлами занимается. Довольно прибыльный бизнес, - усмехнулся он. - Но вообще-то он журфак заканчивал. Только переквалифицировался.