Да, ничего не скажешь, шустрый пацан. А ему, Жене Лапушину, почему-то никогда не удается принимать решения. Не умеет он самостоятельно действовать в экстремальных условиях! Даже сейчас - вроде бы попал в передрягу, начались приключения. И все равно досталась второстепенная роль. Приходится сидеть и ждать возвращения Веньки.
В той гнетущей обстановке, которая сама собою установилась на даче, сидеть и ждать Жене было совсем не легко. Да ещё приходилось притворяться, будто он до сих пор считает, что Веньку увезли из дому из-за проблем с родителями.
Правда, Маша по-прежнему пыталась делать все, чтобы он не скучал. Но Женя-то видел, что ей совсем не до него...
Он изо всех сил старался её развлечь. Просто не мог видеть по утрам её заплаканные глаза! И даже злился на Сергея: неужели трудно хоть немного успокоить Машу, сделать так, чтобы она не плакала?
За обедом Женя рассказывал Маше о Караваеве, о маме и Тасе, о Блэке, который так любит бегать вместе с ними на речку. И сразу же добавлял:
- Речка, правда, совсем мелкая, не опасная. Так, поплескаться только можно в жару.
- Ой, Женя, и хитрый же ты! Знаешь, что я волнуюсь за Веньку, вот и успокаиваешь, - с шутливой укоризной говорила Маша.
Иногда ему казалось, что она смотрит на него с благодарностью. Непонятно только было, за что.
Когда Маша узнала, что Женя занимается музыкой, она воскликнула:
- О Боже! А здесь и фортепиано нет. Почему же ты раньше не сказал, Женечка?
- И хорошо, что нет, - стал уверять её Женя. - Каникулы есть каникулы. Да я летом ни за какие коврижки пианино не открою!
Но Маша ему не поверила и расстроилась так, как будто обязана была знать все Женины увлечения. А через два дня Женя обнаружил у себя на столе целую стопку дисков - как раз с той музыкой, которую он любил. И как она только догадалась?
Когда черный "Мерседес" въехал в ворота, Женя как раз сидел у себя в комнате и слушал Баха.
"Сергей приехал, - догадался он, увидев машину в окно. - Хорошо!"
Лично для себя Женя не видел в приезде Стрелецкого ничего хорошего. Но, может, Маша повеселеет? Он давно уже заметил, что она очень ждет редких появлений Сергея...
Не выключая музыку и оставив открытой дверь в свою комнату, Женя тихонько вышел на лестницу, остановился на верхней площадке. Сергей и Маша были в нижнем холле, и Женя отчетливо слышал их голоса.
- Я больше так не могу, Сережа! - сказала Маша. - Надо же что-то делать!
- Что - делать? - В голосе Сергея слышалось раздражение. - Я же тебе объяснял: пока мы должны ждать.
- Ждать? Сидеть и ждать? - возмутилась она. - Что за беспомощность такая? Оторвали ребенка от семьи, своего куда-то упрятали. Думали мы когда-нибудь, что до такого дойдем, Сережа? Да это даже не безнравственно, это - преступление! Как ты мог решиться на такое? А я, дура, согласилась...