– Реклама, – решительно заявила я, – лавке не хватает рекламы. Сарафанное радио – вещь хорошая, но так мы клиентуру не скоро наработаем и быстро разоримся. Сандра, твои подружки-приятельницы ничего у нас купить не хотят?
– Так они ж почти все из города уехали, – пожала плечами Сандра, уже привыкшая к тому, что я сыплю направо и налево незнакомыми ей словами.– В соседнем городе ярмарка. Еще неделю точно идти будет. Вот они туда и поехали – наряды прикупить, женихов присмотреть?
– А ты? – удивилась я. Молодая и симпатичная, Сандра тоже давно могла выскочить за какого-нибудь красавца.
– А я не хочу замуж, – с вызовом в голосе ответила Сандра. – Я работать хочу!
Да пожалуйста. На здоровье. Я ж не против. Но получается, что еще неделю-полторы, пока не вернутся приятельницы Сандры способные прорекламировать наши продукты среди друзей и знакомых, мы будем почти без денег. Неприятно…
Я отхлебнула чай, потянулась за лежавшей в стеклянной вазочке конфетой, но в это время почему-то послышался звон колокольчика, того, что висел над входной дверью. А затем – душераздирающий мяв Барсика.
Мы с Сандрой подскочили со стульев одновременно, переглянулись и бросились на место происшествия – спасть того идиота, что попробовал напасть на нашего безобидного котика.
– А-а-а-а-а… – рыдал в кресле в гостиной Барсик. – Мой хвост… Ы-ы-ы-ы… Мои усы… О-о-о-о… Мои лапы…
– Сейчас будет «у», – пригрозила я, устав слушать этот цирк, – твоя шкура.
– Жестокая ты, Машка, – выдал этот липовый страдалец. – Настоящая ведьма! На меня, между прочим, наступили!
– Бедный тот метаморф, – искренне посочувствовала я неудачнику.
– Мари, ты же сама говорила, что у тебя нет врагов, – подала голос из соседнего Сандра. – Откуда здесь взяться метаморфу?
– Вот поймаем и спросим, – мрачно пообещала я.
О том, что лавку посетил именно метаморф, с уверенностью заявила Сандра, а я не стала оспаривать ее слова. От нее же я узнала, что только метаморфы способны скользить в подпространстве, сливаясь с неживыми предметами. Идеальные воры или шпионы. Одно но: если на пути им попадется что-то одушевленное, например, один наглый кот, решивший с неожиданной инспекцией наведаться в лавку, то вся маскировка метаморфа идет прахом. Потому и пришлось незадачливому вору после столкновения с Барсиком покидать лавку привычным путем – через дверь. Потому и звякнул колокольчик, ну и кот заорал тоже по этой причине.
Вообще я была твердо уверена, что передо мной симулянт. И никто не наступал на эту наглую тушу. Максимум – случайно пнул. Иначе орал бы Барсик еще до звона колокольчика. Но доказательств у меня не было, поэтому приходилось выслушивать стоны и нытье его пушистого величества.