Макар быстро осмотрел пустынную лужайку, скользнул взглядом направо-налево. До ближайшего дачного участка было далековато, а вот кустарник был намного ближе. Конечно же, в первую очередь надо обследовать заросли.
Через считанные секунды Макар уже продирался сквозь кусты, не переставая звать Нюка. Он останавливался, прислушивался. Но никакого шороха в ответ не слышал. Было тихо, только потревоженная шагами Макара листва продолжала успокаиваться у его ног. Кустарник уходил по склону вниз скорее всего, к речке. Зная способность Нюка расслышать даже слабое журчание воды, Макар поспешил дальше, ожидая увидеть речку. Так оно и случилось: кустарник расступился, и сверкнула вода. Неширокая река спокойно текла в низинке. Вдоль берега вилась едва различимая тропинка. Не возвращаться же обратно!
Макар решил пробежать по этой тропинке как можно дальше и вернуться к дачам другой дорогой. Таким образом он захватит в своих поисках большую территорию. Не может быть, чтобы Нюк его не услышал! Если, конечно, он находится где-то поблизости...
Через минуту кустарник закончился, и Макар оказался на лугу. Он побежал по извилистому берегу, то поглядывая вниз, на кромку воды, то оглядываясь на луг. На открытом пространстве Макар стал звать Нюка громче.
На одном из поворотов речки берег был особенно высоким. Макар подошел к краю и вдруг увидел... Королева! Макар не сразу узнал его, потому что Королев был абсолютно без усов. Точнее, без своего длинного уса, который так смешно и одиноко топорщился во время прошлой встречи. Конечно, он решил избавиться от такой странной растительности на своем лице.
Сергей Павлович стоял на деревянном настиле, сделанном над самой водой. Наверное, летом здесь купались - легко можно было представить, как удобно нырять прямо с досок. Королев внимательно смотрел на воду.
- Сергей Павлович! - окликнул его Макар. - Вы никого здесь не видели? Здравствуйте, - поздоровался он после вопроса.
- О, сосед! - радостно удивился Королев. - Приехал? Кого это ты зовешь?
- У нас хонорик пропал, - ответил Макар. - Не успели мы разгрузить вещи, а он исчез из клетки.
- А кто это хонорик? Хомяк, что ли? - удивился Королев. - Что же ты так далеко его искать прибежал? Возле дома и надо звать. Спрятался куда-нибудь в траву.
- А что вы здесь делаете? - спросил Макар. - Купаться собрались?
- Холодно купаться, - ответил Королев. - А я не морж. Рыбок вот прикармливаю у мостков. И любуюсь, как они крошки хватают у самой поверхности.
Ни крошек, ни рыбок Макар почему-то не увидел.
- Побегу я... - пробормотал он. - Искать надо.