Кому это будет выгодно? Только злоумышленнику. В шуме, гаме и сплошной неразберихе ему будет проще остаться неразоблаченным. Подозреваемых много, отношения между малознакомыми людьми - испорчены. И родители станут следить за каждым шагом Макара, чтобы эти отношения не испортились еще больше. Туда не ходи, сюда не суйся... Какое уж тут расследование!
Поэтому Макар решил схитрить.
- Я виноват, - сказал он. - Вытащил Нюка из клетки, прицепил поводок к какому-то сучку на кусте... Наверное, сучок и оборвался.
Вспомнив про отстегнутый поводок, Макар поспешно добавил:
- И ремешок на ошейнике, наверное, как следует не застегнул. Торопился таскать все эти коробки и свертки! Всю жизнь твержу себе: надо все делать по очереди, не сваливая в одну кучу. Вот и получились неприятности...
Неужели родители поверили? Макар украдкой взглянул на них. Конечно, в то, что Макар всю жизнь твердит себе какое-то хорошее правило, мама с папой вряд ли поверили бы. А насчет Нюка поверили сразу. Да еще словно обрадовались - набросились с запоздалыми советами.
- Конец ремешка надо обязательно засовывать под карабинчик, тогда он не расстегнется! - сказала мама.
- Кто же поводок к кустам привязывает? - нахмурился папа. - К забору надо, по крайней мере. И зачем вообще было спешить? Разве Нюк вырывался на волю, царапался от нетерпения, просил тебя, чтобы ты его выпустил?
Макар только вздыхал - так глубоко, как никогда в жизни. Ему ничего не стоило изобразить на своем лице горе и печаль. И притворяться не надо было.
- Раз я виноват, - сказал он, - то мне и ошибки свои исправлять!
- Оставь, пожалуйста, этот высокопарный тон, - строго сказала мама. Как на судилище каком-нибудь. Никто никого не винит. Искать надо.
- Я об этом и говорю! - воскликнул Макар. - Вот я и буду искать! А вы занимайтесь своими делами. Соня с Ладошкой возле дома будут смотреть, а я продолжу поиски в поселке.
Самое главное для Макара сейчас было - успокоить родителей. Чтобы мама с папой решили: ничего катастрофического не произошло. Ну, упустил Макар по своей неосторожности Нюка - с любым может случиться. Тем более на новом месте, где все непривычно. Кстати, и в прошлом году, когда они брали Нюка в этнографическую экспедицию, хонорик сразу убежал осматривать окрестности. И ничего, нашелся же.
- Сразу же, сразу же дайте нам знать, когда Нюк найдется! - попросила мама.
Это уже было лишним. Если Нюк будет обнаружен, об этом узнает не только мама, но и все, кто имеет хоть какой-нибудь слух. Потому что Ладошка издаст такой вопль - мало не покажется.