- У нас хонорик, - спокойно ответила Соня. - Это смесь хорька и норки, самый обычный домашний зверек, почти кошка. Ничего экзотического. Только он куда-то пропал. Вы не видели?
- Почти кошка! - не прекращал своего ворчания Королев. - Что значит, почти? Вот-вот мяукать начнет? И убежал ваш хонорик, потому что экзот. Не привык к обычной жизни. Надо его в клетке держать.
- Извините, Сергей Павлович, но позвольте нам самим решать, как обращаться с нашим хонориком, - решительно возразила Соня. - Мы вас вежливо спрашиваем, а вы не отвечаете, а недовольство свое высказываете... Негостеприимно это с вашей стороны. Ведь вы даже не видели нашего Нюка. Он хороший, обязательно вам понравится.
Королев виновато кашлянул:
- Ладно, чего уж... Негостеприимно, говоришь? Что ж, придется загладить свою вину! Кто из вас первый подниматься будет? Вдвоем не получится - я тоже в корзине должен быть. Вот сверху и посмотрим, может, увидим вашу пропажу.
Шар, наполненный воздухом, начинал отрываться от земли. Тросик, которым корзина крепилась к столбику, натягивался. Макар даже подпрыгнул от нетерпения, умоляюще посмотрев на сестру:
- Я, ладно? А ты в следующий раз... Только хорошо бы за биноклем сбегать!
Соня готова была уступить. А Сергей Павлович засмеялся:
- Бежать никуда не надо - у меня в корзине всегда подзорная труба лежит. Осмотрим окрестности самым тщательным образом.
Покачиваясь, корзина приняла в себя воздухоплавателей. Сергей Павлович включил горелку, и шар медленно стал подниматься. Соня, часто-часто моргая своими большими глазами, просила снизу:
- Только держись, Мак! И не высовывайся сильно! И рассмотри пейзаж, потом расскажешь! А я его нарису-у-ю...
Никуда не надо было высовываться. И без того все было видно замечательно!
Такого восторга Макар не ощущал никогда. Может, только изредка во сне приходилось ему испытать подобное чувство - когда даже не летишь куда-то, а плавно поднимаешься вверх, как пушинка...
Скоро весь поселок открылся внизу, как на ладони.
- Вот, только не урони. - Сергей Павлович протянул Макару подзорную трубу. - Надень ремешок на шею.
Собственно, это была трубка от старого бинокля. Но с довольно сильным увеличением. Макар сразу же подкрутил окуляр, наведя резкость, и, не теряя времени, стал высматривать внизу участок за участком. На всякие глупости вроде разглядывания пейзажа он отвлекаться не собирался.
- Странно, - бормотал над ухом Королев, - странно... Все заняты своими делами, никто и не прибежал. Обычно, когда поднимаюсь, чуть ли не все приходят смотреть.