- Я на это надеюсь, - постарался как можно вежливее сказать Макар. Но боюсь, это будет повторением того, что я уже делал однажды. Всех расспрашивал, по всему поселку бегал, а соседи, как ни странно, только еще больше встревожились. И опять ворчать начнут - мол, приехали новоселы, прибавили забот. Нет, на этот раз надо действовать наверняка.
- Какой решительный у тебя брат, - улыбнулся Валик Соне.
Эта реплика лишь разозлила Макара.
- А почему бы и нет? - воскликнул он. - Я вижу, ни о чем вы не догадались. Или боитесь догадаться. Хотите, чтобы кто-то сам признался в своих пакостях, а такого не бывает. Злоумышленник до последнего надеется, что не будет разоблачен. Его надо уличить, поймать, вывести на чистую воду!
Макар разошелся и сам это почувствовал. Надо бы поспокойнее...
- В общем, - сказал он более миролюбивым тоном, - я предлагаю такой план. У меня есть письмо, которое написала тетя Скворец злоумышленнику. Я его подброшу самому... Самой подозреваемой из всех соседей. В этом письме назначена встреча на мостках. Вы пойдете туда и будете ждать там. Самое главное - задержать ее там как можно дольше. А я за это время произведу разведку в зверинце.
- Так это все-таки... Ляля? - невесело вздохнул Валик. - Честно говоря, я и сам так думал. Что ж, придется согласиться с таким решительным и четким планом. Только вот пойдет ли она на встречу, которая назначена в этом письме? Что там написано?
- Что она разоблачена, - ответил Макар. - И еще, что крыса поймана и она получит ее на мостках. Честно говоря, про крысу я не совсем понимаю... Но не переписывать же письмо! Главное - из дома ее выманить. Надеюсь, получится...
- Ой, как интересно! - воскликнула Светланка. - Таинственно...
- Ну что ж, - опять согласился Валик, - не буду спорить. Тем более что мне нечего предложить со своей стороны.
Наверное, он соглашался потому, что поглядывал на Соню. А Соня кивала, когда Макар излагал свои соображения. Как мог не согласиться в этой ситуации Валик?
- Времени мало, - добавил Макар. - Надо учитывать, что у нас дома пустая клетка. И чтобы вернуть туда хонорика, мне обязательно надо обследовать зверинец. Боюсь, что на этот раз Нюк там совсем не в качестве гостя...
- А в качестве кого? - спросил Ладошка.
И тут Макар совершил глупость. Он не удержался и ляпнул:
- В качестве еды.
- Ой! - воскликнула Соня и сразу же схватила Ладошку за руку. - Не бойся, Ладошечка! Все будет хорошо.
- Конечно, хорошо, - поторопился исправить ситуацию Макар. - Нюк ловкий, он не даст себя в обиду.
Ему самому так хотелось верить в это! Ведь если предположить обратное, то... Сколько времени они потеряли, следя за Светланкой! А вдруг... Нет, про это лучше было не думать.