- Я же говорю, - совсем как киты! - покусывая от волнения ногти, пробормотал Макар. - Сдурели! Что-то с ними произошло! А что - непонятно. Тут настоящий ученый нужен - хотя бы одним глазком взглянуть на всю эту картину...
Никита метнулся во двор и через мгновение выскочил с огромным сачком в руках. Озираясь по сторонам, он побежал по тропинке.
- Надо перейти через платформу, потом вдоль тропинки направо и потом налево шагов через двадцать! - крикнул вслед Макар. - Целая поляна бабочек!
"Как легко обмануть увлеченного человека!" - подумал он, глядя вслед Никите и еще не до конца веря своей удаче.
Путь был свободен. Даже калитка осталась приоткрытой. Макар с опаской заглянул внутрь. Но двор был пуст. Оставалось надеяться, что и клетки хотя бы заперты. Не хотелось встретиться нос к носу с питоном или еще с кем-нибудь из обитателей этого зоопарка...
- Нюк! - позвал Макар. - Нюк, это я! Кушать, кушать!
Хонорик всегда прибегал на этот призыв. А теперь шорохи раздавались с разных сторон, но привычного нюканья Макар не слышал. Он заметался по двору, словно сам был каким-нибудь пойманным зверьком. Потом он решил начать с самого дальнего вольера. Чувствуя, как подрагивают ноги, Макар направился туда.
И вдруг... от ужаса он даже вскрикнул!
В углу вольера, сжавшись в комочек, сидел Нюк и не сводил глаз, наполненных страхом, с огромной ящерицы, которая расположилась в противоположном углу. Это был австралийский варан, которого с такой гордостью показывала в прошлый раз Ляля. Макар вспомнил, как разозлился тогда на них, раздулся варан и бросился на сетку! Какой у него противный язык - раздвоенный, как жало... И с чего он взял, что такое чудовище питается муравьями? Нюк-то не похож на муравья! И самостоятельно пробраться в вольер он никак не мог: сетка была такой плотной, что в ее ячейки хонорик не пролез бы...
"Ну, зеленая шляпка! - вне себя от ярости подумал Макар. - Я тебе... Я... Я тебе покажу!"
Но на этот раз варан был спокоен - наверное, он был сыт. Пока... Противные глаза были закрыты, язык не высовывался. А может, он просто задумался перед прыжком?
Что делать? На дверце вольера висит замок, сетка прочная, прутья дверцы - еще прочнее... Макар лихорадочно обшаривал взглядом всю сетку вольера. Есть! Недалеко от замка, на одном из столбиков, к которым была прикреплена сетка, висели на гвозде два ключа, соединенные колечком.
Осторожно и беззвучно Макар приблизился, снял ключи... Сейчас, сейчас он откроет замок!
И тут сзади раздался какой-то шорох. Макар быстро оглянулся и увидел, как по земле не спеша, ступая на вытянутых ногах, покачивая вытянутым хвостом, передвигается небольшая ящерица, сплошь покрытая короткими шипами разной величины. Шипохвост! Почему же он гуляет на свободе? Макару показалось, что шипохвост направляется прямо к нему... От страха он попятился, зацепился за что-то ногой и чуть не грохнулся на землю, с трудом удержав равновесие. Ну зачем же он так взмахнул руками?! И при этом ключи вырвались из его руки... Описав дугу, слегка зацепившись за прутья дверцы, они упали внутрь вольера. Надо же было метнуть их так далеко! Хоть ключи теперь лежали у самого Нюка, дотянуться до них было невозможно.