- Нюкочка! - завопил Ладошка, бросаясь к хонорику.
Нюк радостно лизнул Ладошку в нос. Кажется, и Ладошка не удержался от такого же ответа.
- Прочли письмо? - грозно спросил Макар Лялю. - Кажется, он попало по точному адресу?
Безвольно опустив руки, Ляля стояла поникшая, будто на нее вылили ведро холодной воды.
- Поймали? Поймали преступницу? - наконец зло хмыкнула она. - Самую великую преступницу всех времен и народов? Радуйтесь, прыгайте до самого неба! Связывайте, ведите по поселку, бросайте в меня камни! Какие молодцы... А между прочим, сами были бы виноваты, если б варан все-таки съел хонорика! Я уже сама испугалась того, что сделала, и хотела вытащить вашего зверька из клетки. А тут ваше письмо... И я сюда побежала! Так что это вы меня с толку сбили!
- Что?! - возмутился Макар. - Оказывается, это мы виноваты? Ничего себе... Какой же надо быть злой, чтобы в этой ситуации еще на других вину сваливать! Это хорошо, что варан сытым был, а если бы нет? Что, если бы произошло... непоправимое?
Макар даже представить побоялся, что могло произойти.
- Злой... Какой же надо быть злой... - повторила Ляля. Она опустила голову и смотрела на свои ладони, будто на них были написаны эти слова. Вам хорошо. Вот вы все какие... счастливые и добрые. Талантливые, наверное. Все вас любят, все вас ценят. И у всех есть какое-нибудь увлечение, все счастливы. А я? Ничего у меня не получается, никто меня не замечает. Кому я нужна, кроме этих страшилищ? Наверное, я такая же, как они...
Ляля глубоко вздохнула, и вздох этот закончился всхлипом. Отвернувшись, она смотрела куда-то на воду. Ребята переглянулись. Никто из них не решался ничего произнести после услышанного. Странное, странное чувство они испытывали! Макару даже показалось, что он сейчас примется успокаивать эту Лялю - такой жалкий и несчастный был у нее вид.
Хонорик спрыгнул с рук Ладошки на траву и почему-то подбежал к Ляле. Он понюхал ее кроссовки, потом потерся спинкой о ногу, пошевелил пушистым хвостом и посмотрел на ребят. Ну и странное это было зрелище! Словно хонорик всем своим видом просил простить свою обидчицу...
Макар тяжело вздохнул. Он подхватил на руки Нюка и сделал знак рукой мол, надо уходить. Ляля продолжала смотреть на воду, и плечи ее при этом вздрагивали. Оставив ее, ребята молча удалились.
Метров через сто Макар оглянулся. На берегу речки все так же неподвижно стояла одинокая фигура.
- Нюка! Ах ты, пропаденыш! - завопил Ладошка, радуясь придуманному слову.
Он выхватил у Макара хонорика и подбросил его вверх. Нюк отчаянно взмахнул в воздухе лапками. Видно, не очень ему нравилось такое обхождение. Но приходилось терпеть. Наверное, он понимал, что проявления радости со стороны Ладошки вполне могут быть разнообразными и даже, с точки зрения хонорика, - неприятными.