Полдня братья с отцом работали в поле, практически не разговаривая, а Шерен тем временем суетилась в доме. Она приготовила обед и позвала мужчин к столу.
– Идемте, – сказал отец, – ваша сестра очень старается, хотя ей намного тяжелее, чем нам. Надо приободрить ее и поддержать.
За едой оба брата нахваливали обед, хотя, конечно, он был далек от того, чем кормила их матушка. Но разве могли они обидеть сестру, которая была лишь девочкой, на плечи которой по воле злого рока судьбы навалились заботы взрослой женщины?
После обеда на работу в поле ушли лишь отец и Терек, Дарет же остался в доме. Тереку очень не нравилось то, что брат ничего ему не хотел рассказывать. Вечером Шерен накрыла приготовленный ею ужин на стол. За ужином все молчали. Когда огни в доме были погашены, и все разошлись по своим комнатам, Дарет надел сшитую сестрой накидку (пускай не идеальную, у матушки вышло бы гораздо лучше, но Дарет благодарно похвалил сестру за удачно перешитую старую мантию, найденную на чердаке и принадлежавшую, наверное, еще деду их деда), накинул капюшон и вышел из дома.
Терек все это видел и решил проследить за братом. Дарет обошел свое поле и пошел дальше по окраине города, чтобы не быть кем-то замеченным. Он старался быть очень аккуратным, оборачивался по сторонам, и, спустя некоторое время все же понял, что за ним кто-то следит. Дарет остановился, осмотрелся и решил немного вернуться назад. Какого же было его удивление, когда за одним из деревьев он обнаружил своего брата.
– Терек, что ты здесь делаешь?! – шепотом недовольно спросил Дарет.
– Я хотел бы задать тебе тот же самый вопрос, – ответил Терек, – куда ты направляешься? Ты не взял с собой ничего, а значит, ты планируешь скоро вернуться домой. Так куда ты шел в такое время?
– Брат, – Дарет присел на землю, он явно был огорчен, – я обещаю, что все тебе расскажу, но не сейчас. Немного позже. Сейчас я шел к тому месту, откуда можно попасть в Верхнюю Долину.
– В Верхнюю Долину? – негромко вскрикнул Терек. – Дарет, да ты с ума сошел? Зачем тебе туда идти?
– Терек, – спокойно ответил Дарет, – раз ты уже здесь, я не могу тебя одного ночью отпустить домой. Сейчас я ничего тебе объяснять не буду, просто следуй за мной. Обещаю, что ты все узнаешь после того, как я вернусь из Верхней Долины. Если вернусь.
– Что значит «если»?
– Это значит, что, если к рассвету меня снова не будет внизу, возвращайся к отцу, но не говори ему ничего о сегодняшней ночи. Просто жди обо мне известий. Пообещай мне, – Дарет был спокоен так, словно тысячи раз бывал в подобной ситуации.