Металлически-живой звук послышался сначала тихо-тихо, будто рождался где-то в стенах, потом он начал расти и переливаться самыми разными тонами.
- Ж-ж-ж-у-у-ю-ю-з-з-з, - старалась Соня.
- О Господи! - услышали они вздох Ольги Сергеевны.
- Что это? Дрель? - спросил Карлик.
- Не дрель, не дрель! - ответила Соня.
- Никак Мик, - выдохнула старушка.
- Какой еще Мик? - вскрикнул Карлик.
- Мик, Мик, - подтвердила Соня. - Это я сейчас Мик. Посмотри на меня, Сергей Сергеевич, посмотри на своего незабвенного друга! Что вы со мной сделали? Что вы меня мучаете?
Соня говорила страшным голосом, растягивая звуки, но на этот раз совсем не коверкала слова - наверное, от чрезмерного волнения. Вдруг она издала такой душераздирающий вопль, что даже у Макара волосы поднялись дыбом. Он услышал, как от испуга взвизгнул в квартире Артем.
- Как ты любишь деньги! - тяжело вздохнула Соня. - Ты всегда их любил. А есть ли у тебя душа, Сергей Сергеевич? Пожалей свою душу, мой бывший друг... Поверь мне, не найдет покоя твоя жалкая душонка, будет пугать людей, вот как я пугаю... И мальчишку этого жалко... Я вижу, я вижу... Это он во всем виноват! А цифры я тебе сейчас скажу... Не мучай бедную Ольгу Сергеевну и не забирай мой портрет! Слушай, вот эти цифры!
- Не надо! - фальцетом выкрикнул Карлик. - Не надо цифр!
- Ай! - воскликнул Артем. - В чем это я виноват? Не виноват я!
Раздался грохот опрокинутого стула.
- Мик! - вскрикнула старушка. - Ты чего это хулиганишь? Не встревай в разговор!
- Да что это такое? - забормотал Карлик. - И правда, в этой квартире черти водятся... Мик какой-то! И эта старуха с ним беседует, как с кошкой...
- Я не кошка! - взвизгнула Соня. - Показать тебе, кто я?!
Макар чуть не умер от страха при этом возгласе.
"Все, - подумал он, - сейчас точно все двери в подъезде откроются. И сцапают нас, как обыкновенных хулиганов..."
Но в подъезде было тихо, только почти неслышно щелкнул чей-то замок.
Ребята не успели выскочить из ниши, как мимо них вихрем пролетели Карлик с Артемом. Наверное, они прыгали через несколько ступенек, потому что топот их ног был беспорядочным.
- Тут... какие-то штучки, несомненно! - вскрикивал на ходу Карлик. Видно, перестарался ты, Темный, как всегда! Короче, чтоб сегодня портрет был у Игорька. Понял? Придется по-простому действовать.
- Я не могу... Я боюсь! - вскричал Артем.
- Боишься? - уже внизу грозно спросил Карлик. - Ничего, для таких, как ты, страх - вещь полезная!
- Это же правда... привидение! - чуть не всхлипнул Артем. - Страшно!
- Какое к чертям собачьим привидение?! - рявкнул Карлик. - Ты что, придурок, совсем с ума спятил, как бабка деревенская? Привидение знает про счет в швейцарском банке? Да это кто-то в квартире спрятался! Черт, откуда же он все знает? Болтать надо меньше, меньше надо болтать... Мне показываться здесь больше нельзя, ты понял, Темный? А от тебя я жду портрет, это ты запомни крепко-накрепко! Я не привидение, ошибок не прощаю!