- Ольга Сергеевна, простите бедного Мика! Это я с вами разговаривала! - Потом Соня сказала своим голосом: - Это я, Соня!
Через минуту она опять появилась в дверях и повторила:
- Это я, Соня!
- А как же это ты... - спросила совсем уж растерянная Ольга Сергеевна. - Ты где была-то?
- Понимаете, там на лестнице ниша, и в ней слышно все, что говорится в вашей квартире, - стал поспешно объяснять Макар. - И наоборот. Вот мы с вами и разговаривали... Наверное, какой-нибудь воздуховод есть, поэтому звуки и долетают из вашей квартиры в эту нишу.
Старушка сердито нахмурилась.
- Я вижу, все меня дурили, как хотели! За дурочку деревенскую держали! Хоть бы старость мою уважали...
- Уважаем, уважаем мы вашу старость! - стал уговаривать Макар. - И вас тоже уважаем. Но как бы мы узнали, что творится у вас в квартире? Вы же нас не пускали... Мы только благодаря Нюку сюда и попали, помните? А потом пришлось применять хитрость. Но зато все получилось, Ольга Сергеевна!
Кажется, старушка не разделяла такой бурной радости. Она грустно смотрела на портрет, вздыхала и поглядывала на ветровку.
- Да что ж получилось? - вздохнула она. - Артемка-то совсем пропащий, раз такое мог учудить.
- Какой же он пропащий? - воскликнула Соня. - Мы же его вовремя остановили! С ним поговорить надо, он должен все понять. Не Карлик же он бессердечный!
- А я-то думала, почему это в квартире так слышно все? - ворчала старушка. - Как только топнут на лестнице, так и слышно! Как же люди тут раньше жили?
Макар внимательно оглядел стену, на которой висел портрет.
- А что это за дыра? - спросил он, указывая на то самое отверстие, которое впервые заметил ночью.
- Крюк был, а на нем как раз портрет и висел, когда я к Вере приехала, - пояснила Ольга Сергеевна. - А потом упал. Чудно! Крюк большой, крепкий, а из стенки-то выпал...
- Соня, сбегай, пожалуйста, в нишу, крикни еще что-нибудь, - попросил Макар и встал на стул, приложив ухо к отверстию в стене.
Вскоре из дырки раздался Сонин голос:
- Сколько можно бегать? Пора и отдохнуть...
Как же просто разгадываются самые таинственные тайны!
- Крюк был как раз в дыру и вделан, - догадался Макар. - Как только он выпал, отверстие для звуков освободилось. Кажется, я научился все объяснять - совсем как Соня...
На этот раз Соня почему-то не вернулась через минуту. И через пять минут, и через десять... Макар уже начал волноваться. Он выглянул на лестницу - пусто, заглянул в нишу - никого. И дома Сони не было!
Макар выскочил на улицу. Куда бежать? На всякий случай он заглянул в подворотню - и застыл как вкопанный... На старушкиной скамейке, как старые добрые знакомые, сидели и беседовали Соня и... Артем!