Разбойник охнул, отнимая руку, а я подалась вперед и коленом засадила ему в пах, а потом бросилась бежать.
Пять шагов и он меня настиг, ухватился за платье, пытаясь остановить. Меня тряхнуло, раздался треск рвущейся ткани и, лишившись куска подола, я понеслась дальше. Ломилась сквозь кусты, не разбирая дороги. Да и не видно ни черта было в потемках. А где-то позади меня охая и спотыкаясь маячил разбойник.
— Попалась, коза! — прорычал он, внезапно оказавшись совсем близко.
Я рванула со всех сил в чащу, надеясь укрыться в темноте, но он схватил меня за волосы и выволок на дорогу.
Оказалось, убежала я не так и далеко. Всего в паре десятков метров стояла несчастная повозка, остальные разбойники и одинокий солдат.
— Майк, мать твою! Трудно было усмотреть?
— Чуть не загрызла меня, гадина! — головорез тряс раненой лапой и морщился, — руку мне прокусила, бешеная!
— Зачем вам выжла? — без особого интереса поинтересовался солдат.
Разбойники быстро переглянулись между собой:
— Не твое дело, солдатик.
— Не знаю, что у вас тут за игрищи, но ее сжечь надо. Здесь деревня недалеко. Мало ли доберётся.
— Сожжем. Не переживай, — хмыкнул коренастый.
Тут я не выдержала и завизжала:
— Помогите!
Расслабленный взгляд незнакомца тут же изменился — стал цепким, хищным, жестким. Впился в меня будто когтями.
— Помогите, — простонала я и, жалобно всхлипнув, повисла в руках бандита, — пожалуйста.
— Здоровая, — он не спрашивал. Утверждал.
— Здоровей не бывает, — зло выплюнул тот, кто в чьих руках я трепыхалась, — огрела меня сейчас дубиной по башке, едва не откинулся, потом чуть руку не отгрызла.
Встряхнул меня так, что зубы клацнули.
— А резвая какая, еле угнался, — в голосе, несмотря на злость, проскочила изрядная доля восхищения.
— Где ж вы ее взяли, такую резвую? — солдат рассматривал меня, чуть склонив голову, и мрачно хмурился.
— Где взяли — там больше нет.
— А все-таки?
— Не слишком ли много вопросов для того, кто стоит одной ногой на дороге к Вратам Вечности? Давай поводья, парень, и проваливай. Пока мы добрые.
Я взглядом умоляла его остаться, помочь, не отдавать меня в руки этим головорезам. Умом понимала, что он один, а их пятеро. У них оружие, а у него.. .Я не знала, если ли у него хоть что-то. Палка, кривой нож, что угодно.
Не оставляй меня.
Едва дыша, беззвучно, одними губами.
Его взгляд стал еще жестче:
— Сдается мне, девушка не хочет с вами оставаться.
— Хочет, хочет, — осклабился коренастый, — Она ж нам как родная, только непослушная. Ничего, воспитаем, как шелковая будет.
Сплюнул на землю и посмотрел исподлобья, намекая на то, что этот побег мне боком выйдет.