Пит вскочил с кровати, приближаясь вплотную и садясь передо мной на корточки, чтобы иметь возможность вести диалог на одном уровне.
- Ты знаешь наизусть родословную каждого знатного рода королевства не потому, что интересовалась этим с рождения. А потому, что должна была выбрать себе кого-то из лордов в мужья. С 12 лет Лоуранц подталкивал тебя к этому шагу. Хотя бы начать выбирать. Но в тебе слишком много справедливости и чести, чтобы обречь невиновного на гибель.
Я отвернулась, не вырывая, однако остывшие руки из теплых ладоней Пита. Знала, что друг научился понимать меня, как никто, но чтобы так глубоко залезть в душу…
Он прав во всем. За неимением возможности «выписать» мужа из другого королевства, мне было предложено выбирать из своих. Любой знатный род. Любой понравившийся мужчина. Маг, естественно. Простой человек обряд бракосочетания не переживет. Проклятие нас все еще не убило лишь потому, что короли с каждым браком привносили в род магически сильную кровь. Тоже самое должна была сделать и я.
Только вот суженые все равно умирали, как бы не пытались их защитить. Отец лишился жены, когда мне не было и года, матери, едва ему исполнилось три. Могла ли я, смотря на бесконечные портреты, выбрать того, кто поплатится жизнью, за сомнительную честь пару лет походить в королевском венце?
- А теперь подумай, захочет ли лорд, не имеющий прямого наследника, поставить под удар единственного племянника. Особенно если он обладает смазливой мордашкой и является сильным магом.
Я зажмурилась от нахлынувших эмоций. Хотелось обидеться на весь свет. Только вот было не за что. И лорд Артис оказался прав, пряча ото всех своего наследника. Какова вероятность, что Радер понравился бы мне, будь даже портрет не особо удачным? Наверняка. Какова вероятность, что искра вспыхнет при личном общении? Практически 100%.
Наша встреча выдалась слишком показательной. Симпатия с первого взгляда, как бы я не старалась от всего этого отвертеться. Удивительное чутье Мареля не подводило. Пора бы смириться.
Глава 3. Дурная мысль заразительна
Я встала. Хотелось найти утешение в родных объятиях Пита. Поплакать, как делала это в детстве. Отпустить черноту, которая разъедала душу.
Только вот кем я буду после такого? Слабой человеческой девушкой, одной из многих. Как и пристало быть юной леди. И если скажу сейчас: «Пит, собирайся, едем обратно». Он поймет и примет это решение с радостью, скажет, что я наконец, одумалась. Будем к вечеру уже дома, уплетать пирожки.