В общем, все совпало этим летом так, что ребятам уже целый месяц приходилось сидеть в городе, изнывая от скуки. Казалось бы, в ожидании время должно тянуться медленно - а июнь пролетел незаметно. Без единого интересного события.
- Может, все-таки будем спрашивать у встречных людей, не они ли потеряли ключи?
Вилька кивнула на молодую женщину, катившую перед собой коляску.
- Нет, так неинтересно, - не согласился Ларик. - Это что же получится, мы каждому будем устное объявление делать? Давай пока просто понаблюдаем.
Они так внимательно вглядывались в лица гуляющих, что один дяденька растерялся и по-старинному раскланялся с ними, приподняв при этом шляпу.
- Пустая затея, - через пять минут махнул рукой Петич. - Говорю же, надо выбросить ключи на том же месте и домой отправляться. Лучше займемся какими-нибудь приколами. У меня ещё липкая лента осталась...
- Ага, вот почему та тропинка такая безлюдная! - воскликнул Ларик. - Я же сам вчера в эту самую ленту вляпался. Сразу понял: твоя работа! Кстати, это было как раз на том месте, где ключи валялись. Наверное, кто-то зацепился за остатки ленты, а пока выпутывался, ключики-то и потерял.
Петич довольно хмыкнул. Он любил в самых нежиданных местах устраивать ловушки из невидимой ленты, которую отец привез ему из Африки. Там охотники ставят такие безвредные капканы на диких животных. Рассмотреть эту ленту невозможно, а ноги она опутывает, как клейкий резиновый жгут.
- Иду я вчера, - продолжал Ларик, - и бац, попался! Даже испугался, пока не понял, в чем дело. Ты, Петич, зря это вытворяешь. Какую-нибудь старушку до сердечного приступа доведешь.
- Это я так, от скуки, - отмахнулся Петич. - Да и неинтересно на старушек охотиться. Шуток не понимают. Пожалел их, стал ленту от них отцепливать, а они палками своими размахивают. Одна, шустренькая, так приложила - синяк на все плечо.
Вилька засмеялась и показала на одну из скамеек:
- Вон те три старушки, да? Я так и поняла. Они все время палками в сторону этой тропинки тычут. Наверное, всем своим подружкам уже сообщили: не ходите, мол, на ту тропинку, там ой-ой как страшно.
- Не ходите, бабки, в Африку гулять, - хмыкнул Петич.
Ларик направился прямехонько к старушечьей скамейке. Вежливо откашлявшись, он поздоровался и спросил:
- Скажите, вы случайно не видели, пока сидели здесь, чтобы кто-нибудь проходил вон по той дорожке?
Две старушки демонстративно отвернулись, сердито жуя губами. А третья спокойненько продолжила набивать вату в мундштук папиросы. Закончив это занятие и закурив, она взглянула на Ларика и проскрипела: