- Я вообще-то родителям обещал, что скоро буду. У меня с ними такой разговор предстоит... - Ларик совсем не понарошке вздохнул. - Дело в том, что годовые оценки у меня не очень.
- Нашел об чем печалиться! - воскликнул Петич. - Да у кого эти оценки - очень? Разве что у нее, - кивнул он на Вильку. - Девчонки всегда хорошо учатся, делать-то им больше нечего.
- Как это нечего? - возмутилась было Вилька, но ребята уже начали расходиться.
Спор пришлось оставить на потом.
Запыхавшись, Ларик догнал её у самого дома.
- Слушай, я совсем забыл, - проговорил он. - Мы же договорились, что ты дашь мне один камушек. На всякий случай. Может, получится как-нибудь у родителей выспросить... Но ты не думай, я спешить с этим не собираюсь. И ты тоже не торопись у мамы спрашивать. Вдруг это настоящие алмазы? Представляешь, что тогда будет?
- Жалко, что мой папа в экспедиции. Он бы точно определил, алмазы ли это. Но вообще-то я в этом не сомневаюсь, - серьезно сказала Вилька. Возьми, пусть будет и у тебя один алмазик. Как талисман.
Она протянула блестящий камушек. Он сверкнул в солнечных лучах, как подвеска на драгоценной люстре, которую Ларик недавно видел в Большом театре.
Книги ещё были упакованы в коробки. Искать среди них нужные тома было трудно. Когда россыпи книг устлали весь пол в его комнате, Ларик так расчихался, что решил прекратить бесполезное занятие.
Но все-таки ему на глаза попался первый том Большой советской энциклопедии. Конечно, это не "Британика", а очень даже устаревшее издание. Но ведь и алмазы - вещь древняя, за много столетий не изменившаяся.
Быстро схватив книгу, Ларик без труда нашел статью "Алмазы" с цветной вклейкой, на которой были нарисованы разноцветные камни.
"Точно такие, как мой, - сравнил он. - Настоящие необработанные камни..."
И тут Ларик сообразил: почему же они сразу не заметили, что в найденных Петичем камешках нет дырочек, которые всегда бывают в бусах? А ведь даже собирались нанизать их на какую-то леску! Невнимательные они, что и говорить. А вот Вилька не зря так уверена, что это - настоящие алмазы.
Ларик углубился в чтение. Правда, понимал он не все, потому что текст в Большой советской был слишком уж научный, не то что в новых интересных энциклопедиях, которые мама специально покупала для Ларика. Но термин "кимберлитовая трубка" он нашел, и это усилило его азарт. Ну и Вилька, ну и умница! Все на свете знает!
"Самый твердый минерал из встречающихся в природе", - прочел Ларик.
И вдруг его словно током ударило!
Он вспомнил какой-то фильм, в котором герой проверял фальшивые алмазы. Брал молоток и со всего маху ударял им по камню. Камень разлетался вдребезги - значит, был ненастоящий. А один камень не разбился. Герой провел им по стеклу, и получилась царапина. Значит...