Превозмогая вонь, они с трудом устроились на транспортере. И он потащил их под спасительную крышу.
Сначала Ларик услышал, как шмякнулся на землю Прыщ. Потом он и сам упал рядом.
- А теперь куда? - спросил Прыщ, оглядываясь по сторонам.
Кроме кустов, ничего видно не было.
- Ноги делать не умеешь? - прошипел Ларик. - Сейчас здесь милиция все оцепит - не выберешься!
Про милицию он сочинил в одну секунду. С чего бы вдруг здесь должна была появиться милиция?
Они рванули напролом через кусты. Остап мчался рядом. Все-таки он был самой умной собакой на свете: за все это время ни разу не выдал беглецов лаем!
Грязь хлюпала под ногами. Но что там грязь по сравнению со всем, что с ними произошло!
- Я мостик потайной знаю! - Прыщ дернул Ларика за руку. - Только б там собаки опять не выскочили!
- А это что, не собака? - пошутил Ларик, показывая на Остапа.
Но тут же ему стало не до шуток.
- Стой! Стой! - послышалось сзади.
Наверное, "каратисты" обнаружили их исчезновение.
- Ну все, отбегались, - просипел Прыщ.
- Да где же твой мостик? - не выдержал Ларик.
Впереди наконец мелькнула река. И мостик из двух жердин, поперек которых было прибито много параллельных планок.
На другой стороне речки, в кустах, Ларик заметил смеющегося Петича.
"И до смеха же ему сейчас!" - подумал Ларик.
Петич вскинул вверх руку с двумя растопыренными пальцами. Потом он показал ещё четыре, шесть, восемь, десять, - одним словом, все четные числа, для которых у него хватило пальцев. При этом он как-то странно приплясывал, будто наступал на что-то ногой и сразу её отдергивал.
Интуиция как проснулась сегодня в Ларике, так его и не покидала! В любой другой день он вряд ли догадался бы, что означает этот Петичев танец. А сегодня сразу понял: на четные планочки не наступать. И радостно закивал Петичу.
Но все это ещё следовало объяснить Прыщу, что было задачей не из легких.
- Слушай, ты ступай точно по моим следам, понял? Иначе взорвешься. Впрочем, как хочешь, - махнул Ларик рукой.
Прыщ согласно закивал головой - быстро-быстро.
Беглецы благополучно миновали мостик. И сразу вслед за ними на него с топотом вбежали охранники.
- Бум! Бум! - раздались громкие хлопки.
Ларик оглянулся и увидел, как здоровенные охранники разлетаются в разные стороны. Сработали подушечки Петича! У Прыща от удивления полезли на лоб глаза.
- Быстрей, быстрей, у нас тут везде свои люди, - поторопил его Ларик.
На той стороне надрывно гудели тракторы. Видно, Восклицательный напоследок торопился изрыть необследованный участок. Ларику так жалко стало алмаз, которого он лишился!.. Он даже не обрадовался, когда ему навстречу из кустов выскочила Вилька. А девчонка радостно сообщила: