- Пора, - поторопил друзей Ларик. - Тихоня ждет, забыли?
Сержант Тихоня встретил друзей на знакомом месте у речки. Его веснушчатое лицо сияло, как солнечный зайчик.
- Ну как? - весело спросил он. - Понравились драгоценности?
- Мы их в научных целях смотрели, - солидно объяснил Ларик. - И в исторических.
- Понятно, понятно, - кивнул Тихоня и неожиданно добавил: - А что же вы, ребята, молчите?
- В смысле? - удивился Петич. - Что мы должны говорить? Про Алмазный фонд рассказывать?
- Ну, в Алмазный фонд я и сам могу сходить, если очень захочется. Про результаты вашей деятельности почему не спрашиваете?
- Так ведь все уже известно, - пожал плечами Ларик. - Фирма "Карат" выполняла первый этап работ по благоустройству территории. То есть, вернее, прикрывалась этим, а на самом деле присваивала себе все ценное, что находила в нашем овраге. В том числе всякие драгоценности, скорее всего, принадлежавшие Марине Мнишек...
- Это-то понятно, - перебил его Тихоня. - Я про другое спрашиваю. Почему вы насчет законного вознаграждения не интересуетесь?
- Вознаграждения? - воскликнула Вилька. - Ой, а правда! Ведь это же мы нашли тот алмаз, да? То есть не мы все, а Петич... - смутилась она.
- Да ладно, - улыбнулся Петич. - Мы нашли, мы. Я же эти камушки для тебя поднял. На что бы они мне сдались?
- Ну, это вы между собой сами разберетесь, - сказал Тихоня. - А вознаграждение вам положено, и немаленькое, между прочим. Один тот алмазик знаете, на сколько карат потянул!
- На сколько? - заинтересовалась Вилька.
- Я вообще-то точно и сам не знаю, - засмеялся Тихоня. - Вернее, знаю, что мне - на целую звездочку. Я же теперь младший лейтенант, не видите, что ли? И в Юридический институт мне рекомендацию дали вне всякой очереди, - с гордостью добавил он. - Так что большие перспективы вырисовываются. А вы можете рассчитывать на ценный подарок лично от мэра! - торжественно объявил он. - Не каждый день, знаете ли, обыкновенные ребята вносят такой вклад... Помогают, в общем.
- Как странно... - задумчиво произнесла Вилька, когда ребята, простившись с Тихоней, спустились по тропинке к речке. - Вот предлагают нам что-нибудь для себя попросить, а мы и не знаем, чего нам хочется...
Ларик промолчал. Он-то отлично знал, чего ему хочется, только сказать стеснялся. Потому что больше всего на свете ему хотелось иметь энциклопедию "Британика". Настоящую, в которой написано про все на свете! И которая стоит несколько тысяч долларов. Но как скажешь об этом при Петиче? Еще посмеется, как над ботаником каким-нибудь!