– Попробуй нашу пищу. Мясо подкрепит твои силы. Другой еды у нас нет, только жареное мясо и лепешки из плесени. Тщательно пережевывай, твой организм не привык к такой тяжелой пище.
Пилот принялся рвать мясо зубами, ощущая себя диким зверем. Сначала он с неприязнью, преодолевая рвоту, прикоснулся к плоти живого существа. Потом почувствовал вкус, и все предубеждения были забыты.
Странно, почему дикари инфицированной планеты, живущие в пещерах и питающиеся мясом животных, оказались лучше их совершенной расы жителей небес? Возможно, именно потому-что у них есть чувства, которые он считал болезнью?
Cбитый пилот, посмотрел на старца и поинтересовался:
– Что сейчас со мной происходит?
– Просто тебе было вкусно, а сейчас ты испытываешь чувство сытости.
– Получается, все эти чувства есть и в нас? Чувства есть, просто они подавлены?
Старик удовлетворено улыбнулся, обнажив зубы, и пришельцу это совсем не показалось отвратительно:
– Наконец ты понял. Ваша пища лишена вкуса, чтобы не вызывать желаний. Вы едите только чтобы восстановить силы, когда это требуется. Возможно, с пищей еще дают какие-то лекарства подавляющие желания.
Красное марево выделило силуэты гор. Пилот увидел, что они сидят на улице из разрушенных домов, возле которых стояли помятые металлические корпуса, вероятно бывшие когда-то средствами передвижения. Старик вздохнул:
– Черная пустыня, над которой тебя подбили это тоже руины давно уничтоженного города. Время и стихии разровняли камни, окрашенные в цвет траура.
Окружающий мир добавил к красному цвету желтизны. Пилот почувствовал как его щеки, и уши наливаются кровью. Это тоже было чувство, которому он не знал названия. Это чувство вызывало желание всё исправить. Старец распорядился:
– Теперь иди. Зак тебя проводит до края черной пустыни и покажет направление к шаттлу.
Пилот встал и в нерешительности посмотрел на старика.
– У нас говорят «Честь имею» когда уходят. Не знаю уместно ли это выражение в вашем обществе.
– Это прощание военных. Мы обычные люди говорим «до свидания», но поскольку мы никогда с тобой не увидимся более уместно «прощай».
Зак надев свою ушастую шапку, уже выбежал на середину улицы. Пилот сделал несколько шагов в его сторону, затем обернулся и произнес:
– Это вы меня прощайте, и «до свидания»!
Неуверенная улыбка осветила лицо карателя. Смущённый своей реакции он заторопился за мальчиком.
Солнце было уже высоко, когда он добрался к покорёженному шаттлу, с которого туземцы сняли вооружение. Наверное, правильнее их называть повстанцами, хотя нет, этим он выдаст себя.