Прохожие на аллее, улыбаясь, сторонились. Они были уверены, что это розыгрыш. Или думали, что музейные работники таким образом устроили рекламу своего музея.
Старушка-смотрительница перепугалась до смерти. Она открыла рот и пыталась что-то сказать - наверное, решила, что это самый настоящий бандитский налет.
- Спокойно, Степановна! - крикнул ей Коля.
Филя подумал: "Бандиты ведь тоже кричат - спокойно, мол, не волнуйтесь. Это всего лишь вооруженное ограбление".
Шкаф распахнулся так широко, что казалось, кошка, даже самая каменная, должна будет выскочить оттуда с диким визгом.
- Ах! - одновременно вырвалось у более впечатлительной части группы у женской.
И все мамы, и Аська с Аней даже руками всплеснули от восхищения.
Действительно, кошка поражала свей красотой. И красота эта была странная, завораживающая. Ведь головы-то, в сущности, не было - её заменял камень, даже отдаленно, даже контурами не напоминающий кошачью голову. Но дело было не в форме. Камень... смотрел! Точь-в-точь как живое существо. Посреди матового шара переливался вертикальный продолговатый зрачок совсем как у живой кошки - и это придавало шару поразительную живость.
Филя не удержался и подмигнул кошке. И ему показалось, шар ответил.
Воцарилсь тишина. Все любовались камнем и не в силах были произнести ни слова. Филя с трудом оторвал взгляд от шара и посмотрел на своих спутников. Ему показалось, что они все загипнотизированы.
- Ой! - вскрикнула Аська. - Больно!
Это Филя тихонько ущипнул её за руку, чтобы привести в чувство.
- Проснись, - сказал он. - А то грохнешься сейчас плашмя. Какой-нибудь экспонат головой расколешь.
- Красиво... - Аська не обратила на Филины слова внимания.
"Ну точно, - решил он, - все загипнотизированы. Значит, камень особенный!"
- Вот так-то! - громко вздохнул Коля, опустившись на тот самый диван, на который он буквально упал вчера, узнав о пропаже. - Или кто-то шутит, или я сошел с ума. Точнее, все мы сошли с ума, одновременно. Но на шутку это как-то не очень похоже, да? Прежде всего, бессмысленностью и глупостью. Значит, мы сумасшедшие, с чем я вас и поздравляю.
Коля улыбнулся и усталым взглядом обвел присутствующих.
- Вообще-то я не очень согласен с таким заключением, - кашлянул Лев Николаевич. - А вот мнение, что эта история на шутку не похожа, вполне разделяю. Какие уж тут шутки, если это полноценная музейная кража! За которую, как известно, по головке не гладят.
- Но кражи ведь и нет! - воскликнул Иван Сергеевич. - Какая кража? Все на месте. К тому же этот экспонат Коля не успел зарегистрировать, подключить к сигнализации. Может быть, и шутка... Коля, дорогой, вспомни, пожалуйста, кто интересовался этим камнем? Один ты сейчас можешь найти ключик к этой странной истории.