Старик почему-то полез пальцем за стекло очков. Может, глаза у него зачесались?..
- Виноград... Лучше сразу есть по нескольку штук, сколько в рот напихаешь. Тогда вкусней, - сказал он и глубоко вздохнул.
И прищурился, вглядываясь в Аську.
- Точно так ела, - тихо проговорил старик. - Сестренка моя, Тася, двойняшка. Все время что-то жевала. И такая же бойкая была, говорливая.
Аська перестала жевать и тихо спросила:
- Она умерла?
- Снаряд во время войны в наш дом попал. Никого не осталось. А я вот, старый дурак, кошку Таськой кличу. Смех и грех...
- И ничего нет в этом смешного и грешного! - воскликнула Аська. Кошке нравится имя? Значит, оно самое правильное. Кошка никогда-никогда не обманет! И её н обманешь.
Иван Фролович, уже не таясь, вытер слезу.
- Ой, что это вы плачете? - забеспокоилась Аська. - Наверное, я глупости всякие болтаю. Лучше расскажите нам про камень. Вы не знаете, где тот, который вашему папе подарил Волошин? Наверное, если б я ещё и его увидела, то сразу бы стала лучше всех на свете! Ой, что это я сказала? Разве можно быть лучше всех на свете? И зачем? Нет, я просто бы стала лучше, чем сейчас, не в сто, а в тысячу раз.
"Вот простота! - чуть не взвыл Филя. - Болтушка. Сейчас старик разозлится..."
Но Иван Фролович, наоборот, развеселился. Он даже засмеялся, вытирая слезы. Заметно было, что смех для него - очень непривычное занятие.
- Так тебе понравился кошкин глаз? - спросил он. - Значит, и правда, добрый камень...
Филя удивился хорошему настроению старика.
"Пока Аська его веселит, надо спрашивать. А, рискну!" - решил он.
- А почему Гену Испанцем зовут?
Филя спросил и замер. А вдруг старик разозлится? Или окажется, что его сосед Гена - не Испанец, а совсем другой человек?
Улыбка исчезла с лица Ивана Фроловича.
- Испанцем? - переспросил старик. - А это его бандитская кличка. Правда, сначала обыкновенное детское прозвище было. Бандитом-то он не сразу стал. Рос на моих глазах - нормальный мальчонка поначалу был. Он ведь и правда испанец по отцу-покойнику. Вы, наверно, уже и не знаете - перед войной к нам испанских детей привезли, когда у них в Испании своя война была. Генкин отец - из тех испанцев. Генка теперь всем говорит, что скоро в Испанию уедет. Знает, что там обманом не проживет, вот и старается здесь побольше денег накопить. Ведь умеет же украшения делать - так нет, не любит он честных денег. Бандит и есть бандит.
- Знаете, дедушка, - осторожно вставила Аня, - чтобы называть человека бандитом, доказательства нужны. А иначе это просто оскорбление.