По лестнице Алира шла, еле переступая ногами. Если бы могла, то позавтракала бы у себя или на кухне, или, на худой конец, в обеденной зале со всеми обитателями дворца. Но с утра зашла Галандиль: справиться о ее самочувствии и передать, что лорд Дарэл ждет у себя. Он волновался и хотел убедиться лично, что Алира здорова.
Широкая терраса нависала над золотыми кронами буков, белесый камень сверкал, искрясь в несмелых лучах ясного утра, изящный столик был накрыт к завтраку: фрукты и ягоды, хрустящие булочки и сладкое масло, молоко и фарфоровый заварник. Алира почувствовала, что действительно проголодалась и не прочь съесть кашу с медом и орехами, а может, пышный омлет.
– Доброе утро, дитя. Как ты себя чувствуешь? – с беспокойством спросил лорд Дарэл и внимательно всмотрелся в лицо Алиры в поисках следов поразившего ее недуга.
– Уже лучше владыка. Наверное, переутомилась после праздника.
– Хорошо, присаживайся, позавтракаем и поговорим.
Алира знала, о чем пойдет речь и желала всеми правдами и неправдами оттянуть разговор.
– Можно я за вами поухаживаю, – улыбнулась она, быстро прикидывая в уме, как же избежать ненавистного брака, какие доводы привести? Алира подняла крышку изящной супницы, в которой сейчас дымилась сладкая каша, и взяла тарелку. – Владыка, – удивилась она, только сейчас заметив лишние приборы, – мы будем завтракать не одни?
– Нет.
Руки Алиры на мгновение дрогнули – голос Эрика Лейна медовой патокой разлился в воздухе. Правда, легкая горчинка резанула слух.
– Утро доброе.
– Эрик, – кивнул Дарэл.
Алира поставила фарфоровую тарелку перед лордом, добавив туда голубики и малины – как он любил. Если не сделать того же самого для короля Роутвуда, то выглядеть будет как минимум странно, негостеприимно и определенно невежливо, поэтому она любезно спросила:
– Милорд что желает на завтрак?
«Яду, и побольше», – сказал ее взгляд. Эрик заметил и, сложив руки домиком, задумчиво произнес:
– Омлет с беконом и томатами – было бы изумительно.
– Здесь нет бекона, – мило улыбнулась Алира.
– Очень жаль, – Эрик откинул салфетку, словно передумал завтракать.
– Я распоряжусь.
Алира вышла и, спустившись на кухню, хотела попросить Эстель приготовить яйца для его величества, но затем передумала. Когда она поставила перед Эриком большую круглую тарелку с румяным омлетом, зажаренным беконом и кубиками соленого сыра, обсыпанного изумрудными лепестками мяты, то заметила его дрогнувшие губы. Считает, что может распоряжаться ею? Пускай, но это может быть и во вред здоровью. А вот лорд Дарэл искренне выглядел довольным.