– Ты сегодня припозднилась, – улыбнулся Эдрик, оттолкнувшись от стены. – Что случилось вчера? Галандиль сказала, что ты приболела и категорически велела не беспокоить тебя.
– Все нормально, – отмахнулась Алира и доверительно шепнула: – Я просто перебрала с вином. – Она сбросила камзол, оставшись в рубашке и корсаже. – Сразишься со мной, дорогой братец?
Алира хотела жить дальше, жить, как прежде. Очевидно ведь, что быть в долине ей оставалось недолго.
Эдрик с азартом обнажил клинок. Когда он уезжал – она была ребенком, а сейчас можно и чуток потрепать ее.
– Тебе бы лучше с луком поупражняться, – заметил Дирик.
– У меня сегодня настроение на ближний бой, – ответила она и отвесила шутливый поклон, приглашая брата на площадку мечников.
– Ты неплохо освоилась с мечом, – парировав удар, похвалил Эдрик. А рука у его хрупкой сестренки тяжелая!
Внутреннее напряжение, скопившееся за последние дни, немного отпустило. Они кружились в поединке, не забывая шутить и дурачиться.
Тем временем к тренировке присоединился и Эрик. Он ведь обещал преподать дерзкой девчонке урок. Правда, вместо боя на мечах, с удовольствием бы перекинул ее через колено и отшлепал бы, да так, чтобы не смела больше разговаривать с ним таким тоном. Чтобы не вздергивала надменно подбородок и не смела в глаза ему с вызовом смотреть. С такой вопиющей наглостью с ним никто не смел общаться!
Он наблюдал за всем со стороны, не спеша показываться обществу, поджидая момент, да и размяться действительно нужно. В своих владениях Эрик привык во все вникать лично, от административных вопросов до воинской подготовки. Его воины должны быть всегда готовы отразить любую атаку, защитить границы королевства, а он – первый из них. Доблестью и воинскими навыками Эрик вселял уверенность и вел за собой. Поэтому тренировался каждый день, оттачивал мастерство и шлифовал умения. Многие считали, что он и так владеет оружием в совершенстве, но регулярными тренировками Эрик не только закалял тело, но и волю, а главное – выдержку: когда одним ударом, в мгновение ока, можешь лишить жизни, нужно понимать, какой груз ляжет на плечи. Так же, как и уметь в решающий момент сделать последний шаг и пролить кровь, чтобы не пролилась твоя или твоего народа. Это сложный выбор. Для мага в чей власти сама жизнь – вдвойне непростой. Он давно принял законы жизни и смерти: чтобы жить одному иногда надо убить другого, но он слишком тонко чувствовал эту грань, поэтому учился и овладел железным контролем, чтобы управлять своей силой, а не чтобы сила управляла им.