Вокруг дворца имелся сухой ров. С западной и с северной стороны крепостные стены стояли практически на краю обрыва, примерно в шестнадцать локтей в высоту, поэтому укрепления несли там скорее декоративный характер, брать оттуда замок никто бы не стал. По этой же причине вратами обладали только восточная и южные стены. Внутренней невысокой крепостной стеной территория делилась на внешний двор, в котором располагались сады, а чуть ближе к восточной стене — бараки для стражи, конюшня и совсем вплотную — кузница, и внутреннюю площадь, на которой находился на отдельной, чуть поднятой вверх террасе Дворец Повелителя. Он сам представлял собой огромное пятиэтажное здание только первый этаж которого был выложен камнем, остальное явно сооружалось из дерева.
— Его же можно легко поджечь во время осады, — поделился своими соображениями Ганс.
— Осаждают его реже, чем трясет земля, — отозвалась Ашая. — И лучше, чтоб тебя привалило деревянными досками, чем камнем.
Перед сухим рвом, что окружал стену, путников встретила Солана. Она провела их за ворота и распорядилась насчёт лошадей. Когда они шли по садам, в обилии разбитыми между внешней и внутренними крепостными стенами, Олетта отметила, что в порядок приведены только дорожки и ближайшие кусты. Чем дальше падал взгляд, тем больше выхватывал сломанных веток и неубранных куч листвы, припорошенных первым снегом.
Солана обернулась, как раз, когда Олетта крутила головой по сторонам, рассматривая убранство вокруг.
— Сейчас большинство прислуги поставлено под копьё, — сказала она, проследив за взглядом гостьи. — Практически все средства дворца Повелительница тратит на подготовку к бою с предателями, что свершится, как только сойдёт снег. Поэтому оставшаяся прислуга не успевает справляться с обязанностями.
Олетта кивнула. Подумав про себя, что, видимо, положение у Асатессы и правда отчаянное.
Путешественники поднялись по лестнице к главным вратам дворца. Солана провела их в комнаты, находящиеся в правом крыле.
— Вы голодны? — поинтересовалась управительница.
— Нет, — ответила Ашая. — Мы поели на привале перед тем как спуститься к дворцу.
— Хорошо, — Солана кивнула. — На закате солнца Повелительница приглашает вас разделить с ней трапезу.
— Хм-м-м, — протянула маг серы и пламени. — А прошлый раз она принимала меня в тронном зале.
— Повелительница и сейчас принимает всех в тронном зале, — подтвердила управительница. — Раз она хочет разделить с вами трапезу, значит оказывает к вам особое расположение.
Ашая в задумчивости кивнула.
В крыле располагалось всё необходимое, включая ванные и обеденный зал для гостей. До заката солнца путешественники были предоставлены сами себе. Ашая, Дайонизос, Ганс и Роксана легли спать, так как они ехали всю ночь и практически не смыкали глаз, если не считать периодической дрёмы, которая накатывалась на них в седле. Абдигааш пошёл найти место для упражнений с мечом, а Олетта с Кольгримой решили прогуляться по саду.