Утром, сразу после завтрака, Георж зашёл в покои Асатессы, где ту готовили к предстоящему дню две служанки. По знаку Повелительницы, они закончили расчёсывать волосы и заботиться о её лице и вышли, плотно прикрыв двери.
— Доброе утро, племянница, — поприветствовал её Георж. Он давно так не обращался к ней и решил, что сейчас самое время вспомнить старые славные времена.
Асатесса улыбнулась и коротко кивнула.
— Доброе, дядя, что тебя ко мне привело сегодня?
— Я хотел бы дать тебе совет, и как твой верный визирь и как твой добрый дядя… — начал князь. — Эти чужеземцы… они очень… очень опасны. Они не так просты и безобидны, как могут показаться.
— Прошу тебя, Георж, — махнула рукой племянница и улыбнулась. — Конечно, не безобидны. На кой чёрт они бы мне сдались, если бы они были паиньками.
— Но ты слишком прислушиваешься к ним, и они могут этим пользоваться.
— Конечно, они этим пользуются, — усмехнулась Асатесса. — Но я не дура. И знаю, где сказать «да», а где сказать «может быть».
— Но эта воительница, Олетта… — Георж запнулся, подбирая слова.
— Приставлена ко мне не только чтобы защитить, но, и чтобы убить меня, если всё пойдёт не так, как им это будет выгодно? — подсказала собеседница.
— Да-а-а, — визирь хотел сказать, что она бесполезна в их компании и скорее всего просто любовница Ганса, которую он пытается пристроить потеплее, но вариант со скрытым убийцей тоже неплох.
— Ты знаешь, многие при дворе желали бы моей смерти, если бы это было им выгодно, — то ли в шутку, то ли в серьёз сказала Асатесса. — Настоящий правитель всегда живёт под угрозой покушения.
Георж только развел руками, а племянница продолжила.
— Она училась ратному делу меньше года, и те, кто видел её тренировки с этим Абдигаашем, говорят, что меч она держит хорошо, но всё остальное у неё не важно: удары не чисты, тактика не безупречна, а выпады вообще похожи на добровольное самоубийство. Я бы больше боялась своей гвардии: если Сават потратил бы деньги на соглядатаев и узнал, что один из моих гвардейцев проигрался вчера в пух и прах в городе и теперь отчаянно ищет где бы взять золота, и дал бы его ему… Я думаю, что мой обед сегодня был бы под большим вопросом. А Олетта — я успею всадить ей кинжал в её прекрасный животик раз десять, до того, как она обнажит меч.
Повисла тишина.
— Кстати, дай тому гвардейцу ссуду, чтоб он откупился, и скажи, что я лично прикажу его повесить, если он будет замечен ещё хоть в одном игорном доме, — кинула Повелительница.
— Я искренне надеюсь, — Георж попытался вложить в эти слова, всё беспокойство, которое у него скопилось за последние несколько дней. — Что ты осторожна и не позволишь этим чужеземцам запутать себя.