- Больной я, простуженный, в студеной воде вымоченный. - Пашка заканючил так жалостливо, что на них обернулось полвагона. - Ну, скажешь, что я по дороге выздоровел. Попил чаю с малиной, и жар как рукой сняло. А в награду за мои страдания ты меня взял в Москву. С сестрой повидаться.
- О Господи! - застонал Саня. - Запутался я с тобой совсем! Разве Настя в Москве?
- Честный ты, Чибис, как оконное стекло! - рассердился Пашка. - И правда, боюсь, не получится у тебя ничего... Ладно, ты только начни, а я подхвачу.
- А если родители созвонятся? Тогда - все, - обреченно махнул рукой Саня.
- Не созвонятся, - успокоил Пашка. - Чего им зря друг друга беспокоить? Я сам своим позвоню, скажу, что доехали, все нормально, а твоим передам от них привет и благодарность за то, что вы тут со мной возитесь.
Саня улыбнулся. Ну, Пашка! Непотопляемый! На все у него готов ответ.
Но Санина тревога оказалась напрасной. Мама встретила их такими радостными возгласами, словно они не приехали пораньше, а наоборот, задержались:
- И кому нужны такие походы? Осенью по лесам, по болотам... Разве лета мало было? Правильно сделали, мальчики, что вернулись. И что вместе приехали - тоже правильно. В Москве сейчас чудесно! Бабье лето, выставка новая в Третьяковке открылась...
Ребята сразу скривились. Выставка! Нет уж, от выставки придется отбояриться.
- А школа? - спросила мама. - Санечка, ведь завтра в школу?
- Мам, да ты что? Меня же до конца недели отпустили! - взмолился Саня. - Что я, сам сдаваться пойду?
- Паша, ты позвонил родителям, что вы доехали? - спохватилась мама. Позвони сам, чтобы они не беспокоились.
Тот подмигнул Сане: видал, мол?
Через минуту Пашка вернулся на кухню и сообщил:
- Позвонил. Но слышимость ужасная. У нас же телефон испорчен. В Москву, например, от нас вообще дозвониться невозможно. Я только и успел сказать, что к выходным вернусь.
- И на выходные оставайся, - сразу предложила мама. - Ведь и тебя из школы отпустили? И вообще, до Караваева не далеко, ты бы мог к нам чаще приезжать на выходные. Как дачник наоборот.
Ребята улыбнулись смешному словосочетанию.
- Как хорошо, что вы меня застали, - суетилась, накрывая на стол, мама. - А то мне опять на работу бежать. Столько дел в издательстве! У нас осенью всегда так. Даже не знаю, выберу ли время, чтобы сходить с вами на выставку...
- Не беспокойтесь, тетя Ира, - с трудом скрыл свою радость Пашка. - Мы сами сходим.
- Ну, как Бармалей, узнал тебя? - спросил Саня.
Превратившийся в совсем взрослую овчарку Бармалей кидался Пашке на грудь, пытаясь лизнуть его в щеку.