Румлонская башня (Асноревский) - страница 13

– Не пугай нашу гостью, жена! – сказал старший цехмейстер. – Ей же предстоит тяжёлое испытание!

– Благодарю за заботу, – ответила Кристанелла. – Предоставляю всем разбойникам Княжества полное право надругаться надо мной, если они сумеют одолеть меня в поединке.

Айдел старший хохотнул, кивнул жене и медленно проговорил:

– Нет, это воительница просто обязана влиться в наши ряды. Итак, вперёд! Испытаем будущую ратницу!

Глава Цеха толкнул дверь и прошёл в довольно большой зал, с белыми стенами и двумя гранёнными колоннами в центре. Криста и Мила последовали за старшим цехмейстером. Несколько цеховых били тренировочными мечами по деревянным скульптурам, некоторые члены братства упражнялись в рукопашном бое, а кое-кто метал ножи в особую мишень. Увидев главу братства все цеховые остановились и, почтительно вытянувшись, ждали, когда Мелетист объяснит зачем посетил зал для занятий.

– Уделите нам внимание, цеховые! – повелительно сказал Мелетист. – Перед вами девица, мечтающая стать одной из нас. Это знатная и достойная Кристанелла… – тут глава Цеха замолчал и вопросительно посмотрел на свою спутницу.

– Кофина! – негромко подсказала Криста.

– Кристанелла Кофина, – продолжил Айдел старший. – Мы находим эту девицу достойной высокой чести быть ратницей братства! Но прежде должна она, по давнему обычаю, пройти испытание поединком и сразиться с кем-то из членов Цеха! Шлор, может ты выйдешь с девицей?

Огромный Шлор вздрогнул от неожиданного предложения и, слыша вокруг сдержанные смешки, растеряно произнёс:

– Разве могу я драться с девицей, достойный господин и благодетель наш? Должно быть, она не сможет поднять меч, и как же мне тогда сражаться с ней?

– Я готова! – спокойно сказала Криста, и по толпе цеховых пробежал шёпот.

Мелетист посмотрел на отважную гостью и слегка прищурился.

– Не спеши, отважная воительница! – проговорил глава Цеха. – Я, разумеется, пошутил. Мы найдём тебе другого противника, чтобы ты могла достойно показать себя в бою. Ну-ка, Лорина, одень доспехи и покажи Кристе, что за место лучшей ратницы ей придётся подраться.

– Слушаюсь, господин старший цехмейстер, – ответила Лорина.

Девушка была на целую голову выше Кристанеллы. Огромные кулаки ратницы мало уступали размерами кулакам воинов мужчин, а под её лёгкой сорочкой бугрились мускулы.

– Выбери себе защитный доспех, Кристанелла! -приказал Айдел старший.

Обе девушки пошли в дальний угол зала, где были свалены в кучу тренировочные доспехи и мечи.

– Сейчас я покажу тебе твоё место, выскочка! Возвращайся к своим свекольным супам и не лезь в ратное дело, – угрожающе прошипела Лорина.