– Ты сдаёшься, храбрая воительница, или мой клинок пронзит твоё сердце?
Кристанелла молчала. Ей было тяжело дышать не только из-за быстрой схватки: девушку душила злоба на незнакомца. Даже брат не мог побить её так, а ведь в годы сражений с ним она была ещё совсем девчонкой.
– Кто ты такой? – спросила она наконец.
– Однажды ты бросила мне вызов, Криста. Я не мог его принять, ибо был занят важными делами, вдали от этих мест, но время сразиться с тобой настало теперь. Надеюсь, ты довольна нашим поединком? Меня зовут Дел младший. Думаю, ты уже могла бы догадаться.
Кристанелла была поражена и не сумела скрыть это. Величайший воин в истории, великий мечник, разящий клинок Цеха, оказался совсем не таким, каким она его представляла.
– Я думала ты красавец ростом в целую сажень, ведь ты же величайший воин в истории, – промямлила наконец девушка.
Дел залился приятным мелодичным смехом, а затем сделал серьёзное лицо и спросил:
– Разве я совсем некрасив?
Кристанелла немного смутилась и опустила глаза, но через мгновение подняла их на младшего цехмейстера. У Дела было приятное и благородное лицо. Пронзительный взгляд глубоко посаженных глаз, необычного, тёмно-зелёного цвета, казалось, проникал в самую душу.
– Ты действительно великий воин. Никто не мог побить меня так, а ведь у тебя даже не было меча, – сказала Кристанелла и поправила свои взъерошенные волосы.
– Пойдём со мной Криста, – ответил Дел. – Нас ждёт поручение, и это очень важно для братства! Только сперва я должен рассказать тебе то, что изменит твоё представление о мире.
Через некоторое время Криста и Дел вошли в покои младшего цехмейстера. Убранство двух комнат, отведённых одному из главных членов Цеха, было весьма сдержанным если не сказать бедным. Однако тут всё же имелось несколько дорогих серебряных подсвечников, шикарное круглое зеркало, украшенное золочённой бронзой, и несколько великолепных клинков. На небольшом потёртом столе лежали необычные предметы, о которых Кристанелла слышала множество легенд. Это были пистоли – невероятно опасное оружие. Неслыханная редкость в Княжестве. В отличие от луков и арбалетов пистоли стреляли небольшими кусками свинца. Полыхал огонь и неотразимый маленький кусочек метала вылетал вперёд со страшной скоростью, а затем впивался в человеческую плоть. Даже на очень большом расстоянии оружие это разило насмерть. В каждой пистоле было несколько маленьких металлических убийц. Тот, кто с мечом сражался против этого оружия – обрекал себя на верную смерть. Кристанелла с восхищением осматривала опасные диковинки пока Дел наливал белое вино в небольшой серебряный кубок. Расположившись в пошарпанном старом кресле младший цехмейстер указал пальцем на кубок и произнёс: