Однако к дороге я не вышла тоже. Проходив по лесу до темна, признала, что заблудилась окончательно.
И вот, когда я уже почти потеряла надежду, впереди призывно замерцал огоньками дом Баюна.
Я вздохнула, посопела, подошла и решительно постучала.
– Да-да, кто тама? – Послышался насмешливый голос.
– Я.
– Кто я? – Кот продолжал издеваться.
– Где я? – Подыграла я.
– Почему я? – Кто-то еле сдерживал смех.
– Впустите сиротинушку бедную… – Жалобно проныла я.
– А что мне за это будет? – Поинтересовались у меня, приоткрыв щелку двери. Сверкнул любопытный глаз.
– А я тебе песенку спою…
Судя по скептической морде очеловечившегося кота, пение мое ему было не нужно. Но дверь мне открыли.
– Что, гостьюшка, опять кушать хочешь?
– Ага! – Обрадовалась я.
Каша, самовар, расслабленное тепло – опять все шло по тому же сценарию. Только вот сейчас, похоже, Баюн не хотел ждать, пока я сбегу в баню.
– Ну что, Авдотья, ложись-ка ты спать, красна девица… – Протянул он, потягиваясь.
Я нахмурилась. Сделала вид, что уже заснула, как раз голову на руки положила – а сама следила за ним из-под ресниц. Кот с необыкновенной грацией встал, прошелся по комнате. Подошел ко мне, помотал рукой перед носом.
– Уснула… – Пробормотал.
И только он хотел схватить меня за руку, как я подскочила, схватила ложку со стола и, что есть силы, тюкнула его по лбу. Котяра такого не ожидал, а я быстро отскочила от него на другой конец комнаты.
– Что ж ты, гостьюшка, хозяина бьешь, не уважаешь? – Прошипел рассерженно.
– А что ж ты, хозяин, меня слопать решил?
Кот, не отвечая, метнулся ко мне. Я от него. Такие догонялки продолжались минут пять, наконец, я схватила кочергу, а он почти загнал меня в угол.
Мы тяжело дышали, сверкая глазами друг на друга.
– Ну что, сдавайся, Авдотья.
– А давай сделку, Баюн?
При слове «сделка» глаза нечисти засветились, он весь подобрался и зашипел:
– Какая-такая сделка?
– А вот какая: я выполню какое-нибудь условие, а ты меня отпустишь? И еще до дороги проводишь – а то сегодня весь день плутала по лесу!
Кот задумался, облизнулся и коварно прищурил зеленые зенки.
– Ну что ж, краса, будет тебе сделка! Ты три ночи проводишь у меня дома – не съем я тебя, значит, отведу на дорогу. А раз заснешь первая, али бдительность потеряешь – пеняй на себя.
Теперь задумалась я. Ну, в целом, требования реальные…
– Две ночи!
– Торговаться решила?! – Баюн натурально взвыл и ощерил клыки.
– Одну ночь я уже провела у тебя. И ты меня не съел. Так что она тоже считается!
Кот в меня явно не верил, поэтому, протянул когтистую лапу:
– По рукам.
Я пожала крепкую ладонь. Ну что ж, игра началась.