– Конечно, я прав! Как же не прав-то?
– Наверное, и верно, не нужен мне уже этот ключик, – продолжила она, отстегивая его и протягивая Дениске. – Довольно того, что святой заступник со мной, что папа не зря учил меня… а вам вот он может пригодиться, с ним вы найдете, что ищете…
Дениска посмотрел на нее, опешил и машинально взял ключ.
Она же закрыла сумочку и собралась встать.
– Постойте, – спохватился парень. – У меня к вам еще один вопрос.
– Да, конечно, Денис, спрашивайте, – любезно ответила женщина.
– Вы сами, Мария Зиновьевна, помогаете другим в метро?
– Ой, что вы! – улыбнулась женщина, – Что вы, что вы! Ведь помогает святой заступник, он и другим поможет. Я пойду теперь, хорошо?
– Да, всего вам доброго, Мария Зиновьевна, – ответил Дениска, – побольше об отце вспоминайте.
Она улыбаясь посмотрела на парня и пошла к выходу со станции. Он же коротко глянул ей вслед, сунул ключ в рюкзак, чтобы он не мешался в руке, и взял себя крупным планом:
– Вот видите, иногда простые и очевидные факты просто подменяются сказочкой… Он перевел дыхание:
– Что же выяснилось? Улыбчивый Парень, и Добродушный Дед – лишь отражение древних верований слабых людей в покровителя путешествующим. Кстати, уверен, что даже пол Парня и Деда – дело временное, продиктовано лишь всеми этим старыми архетипами, в которых покровитель всегда был мужчиной. Со временем люди посмотрят шире, и появятся истории и про женщин…
Слегка смешавшись при прощании с Марией Зиновьевной, Дениска теперь снова все больше распалялся:
– Итак, Демон Путей лишь в наших головах. Люди сами не помогают никому, но верят, что есть в метро кто-то, кто бескорыстно это делает. А помогает ли он на самом деле, этот Демон Путей, а? Давайте поищем ответ на этот вопрос!
К следующей встрече на станции Новослободская парень долго готовился. Сидел на скамейке на посадочной платформе, листал заметки, бродил по залу, продумывая реплики и даже что-то записывая. Прошел вечерний час пик, людей снова стало меньше, и наконец Дениска подошел к высокому плечистому человеку лет пятидесяти, ожидающему его в торце станции, возле смальтового панно. Еще на ходу он включил камеру и начал наговаривать:
– Было непросто найти и назначить встречу со свидетелем, который позволит окончательно со всем разобраться. Но все-таки мне удалось. Знакомьтесь: Алексей!
Он протянул руку и его ладонь почти утонула в ладони собеседника.
– Как вас, лучше, с отчеством? – уточнил Дениска.
– Да нет, просто Алексей, – голос мужчины прозвучал очень слабо и тихо.
– Отлично! Итак, вы встречались с Улыбчивым Парнем, так?