– Мила, ласточка моя, я сейчас о твоем образе речь веду. О твоем! Это ты в образе моей будущей жены должна выглядеть идеально, чтобы мы могли потрясти все это закостенелое и замшелое общество научных слизней и сорвать свой куш. У меня планы: и телевидение, и газеты с журналами к этому подключить, чтобы дивидендов побольше получить. Так что не порть, умоляю, не порть мне мой сценарий! Я все так продумал. Коктейль из научной сенсации и нашей свадьбы это будет феерическое действо.
– Нашей свадьбы??? Ты о чем, Шон?
– Ну не нашей, а моей и Вики. Просто ты на время заменишь ее. Не могу же я её к тому же в таком положении показывать журналистам. Так что сыграть невесту придется именно тебе. Одним словом у алтаря будешь стоять ты, а печать в паспорте получит она.
– Ты в своем уме???
– Без сомнения. А в чем ты видишь проблему? Ты уже стояла со мной у алтаря, так что еще один раз ничего не изменит.
– Вики знает о твоих планах?
– Конечно.
– И она согласна?
– Да. Если хочешь, можешь лично это услышать, чтобы даже сомнений у тебя не осталось. Сейчас… – он полез в карман и, вытащив телефон, набрал номер: – Вики, это Шон. Не передумала еще замуж за меня идти на условии, что твою роль перед алтарем сыграет другая? – и тут же переключив на громкую связь, повернул телефон так, чтобы было слышен её ответ: «Нет, конечно, дорогой, пусть так… если это поможет твоей карьере, то как я могу возражать». После чего быстро отключил телефон и сунул в карман.
– Ты сказал, она у тебя дома. Как же ты ей позвонить-то смог?
– Поймала. Она не у нас дома, а на моей служебной квартире, которую считает моим домом. Удовлетворена?
– «Не у нас дома», – она хмуро поморщилась, – он давно уже не наш, а твой, так что не надо.
– Не цепляйся к словам. Лучше скажи: сыграешь роль?
– Не имею ни малейшего желания.
– Мила, я умоляю… умоляю тебя, согласись! – он медленно опустился на колени.
– Да прекрати ты ломать комедию! Прекрати! Терпеть этого не могу! – отшатнулась она от него.
– Не хочешь комедию… ладно, – он медленно поднялся. – Тогда придется тебе выслушать трагедийные подробности о том, как в реальности обстоят дела в нашем институте. Он на грани банкротства, я не просто так тему Гарнери закрыть хотел. Это хоть немного, но оттягивало его. Теперь же я его подтолкнул, взяв большой кредит, чтобы иметь возможность так рисонуться на этой конференции, которую считаю нашей последней надеждой. Так что твой отказ, моя дорогая, равносилен последнему гвоздю в крышку гроба. Можешь его вбить, со словами, что во всем виноват я. Твое право. Обвинять тебя никто не посмеет.