– Это от цветов так приятно пахнет? – он дотронулся до лепестка.
– Да.
– Настурции?
– Они самые.
Они смотрели друг на друга, как два горных козла, размышляющих: бодаться или отступить?
– С такой рукой я не смогу управиться с ножом.
Эти слова дали понять мисс Абигейл, что оливковая ветвь мира принята.
– Ножом займусь я, – предложила она и потом добавила. – Надеюсь, вам нравится печенка, мистер Камерон. Сегодня слишком жаркий день, чтобы долго жечь плиту. Печенка с луком готовится очень быстро.
При этих словах мисс Абигейл Джесси почувствовал, что не стоит открывать рот. Но мисс Абигейл села в кресло-качалку рядом с кроватью и стала резать еду, протягивая кусочки Джесси. Наконец-то между ними установилось какое-то молчаливое согласие. Поэтому Джесси брал печенку, медленно разжевывал и проглатывал, заставляя себя воздерживаться от острот и не расстраивать мисс Абигейл, что для него было, казалось, очень просто. Но, Боже, как он ненавидел печенку!
А она все подносила и подносила ее ко рту, и наконец Джесси не выдержал:
– Что в чашке? – спросил он.
– Кофе.
– Где соломинка?
– Вот, – мисс Абигейл вытащила ее из– под льняной салфетки на подносе.
– Попробую выпить.
Джесси поспешно наполнил рот напитком, потом широко открыл глаза и воскликнул:
– О!
– Ой, – с невинным видом отозвалась мисс Абигейл, – думаю, мне следовало бы предупредить вас, что кофе может быть слишком горячим.
Но он был сосредоточен на том, как бы разделаться с печенкой, и решил не пререкаться с ней из-за кофе. Она хочет мира, и она его получит, клянусь Богом! Он морально приготовил себя к тому, чтобы съесть всю печенку и не вымолвил ни слова, пока тарелка не опустела.
Мисс Абигейл тем временем без умолку болтала, рассказывая о многочисленных домашних рецептах и средствах от болезней, которым она научилась у мамы и бабушки, о книге, в которой она нашла упоминание о древесном угле и дрожжах, спасших его жизнь.
А желудок Джесси бунтовал.
Наконец мисс Абигейл сказала:
– К утру вы будете чувствовать себя так хорошо, что сможете нарезать свою печенку... я хотела сказать, сможете сами нарезать печенку.
Но он лежал с закрытыми глазами, странно безразличный ко всему окружающему. Пожалуйста, не надо, думал он. Все что угодно, кроме печенки. Не зная, что его мутит, мисс Абигейл ушла с подносом, довольная в первый раз тем, каким послушным и понятливым он может быть.
Вымыв половину тарелок, она услышала его слабый зов.
– Мисс Абигейл?
Она прислушалась и улыбнулась, обрадованная, что он наконец называет ее мисс Абигейл без его обычного раздражающего тона, но в то же время забеспокоилась, какую ловушку он мог выдумать на этот раз.