Когда мисс Абигейл добралась до дому, в мелкой, сухой пыли перед ним она заметила свежий след от легкой коляски и поняла, что снова разминулась с доктором Догерти. Что за невезение все время упускать его, когда он ей так нужен, чтобы избавиться от этого человека у нее в доме.
Как обычно она встала «распустить хвост» перед своим отражением в зеркале на стойке для зонтиков. Она пригладила волосы, поправила манжеты, пояс и быстрым движением тыльной части ладони проверила упругость кожи под подбородком.
– Не отвисла? – спросил зычный голос, и мисс Абигейл, прижав руку к сердцу, развернулась и подпрыгнула на фут от пола.
– Что вы здесь делаете?
Джесси стоял, облокотившись на костыли, у прохода в кухню. Его черная от волос грудь, икры и ступни высовывались из простыни, в которую он завернулся.
– Я спросил первым, – сказал он.
– Что? – Мисс Абигейл могла думать только о том, что произойдет, если эта простыня упадет!
– Кожа не отвисла? По идее не должна, учитывая как вы все время задираете свой маленький дерзкий подбородок под самый потолок.
Словно в подтверждение этих слов, подбородок мисс Абигейл взметнулся вверх.
– Если вы здесь, вы в состоянии покинуть мой дом. Прекрасно!
– Доктор принес мне костыли, а после того как он ушел, мне понадобилось сходить на задний двор, так что я решил прогуляться. Но я оказался не таким крепким, как ожидал.
– Вы потащились через весь задний двор, в этой простыне? – выдохнула мисс Абигейл. – А если вас кто-нибудь видел?
– Ну и что с того?
– У меня безупречная репутация, сэр!
– Вы себя переоцениваете, мисс Абигейл, – самодовольно ухмыльнулся Джесси.
Она стояла без движения, и краска постепенно заливала все ее лицо, пока не запылали уши.
– Вы знаете, мне что-то нехорошо, – сказал он.
– Нехорошо? Не смейте больше высовываться наружу в простыне! Возвращайтесь в постель, вы слышите? Я никогда не смогу сдвинуть вас, если вы рухнете на пол!
Он проковылял к дальнему концу гостиной и успешно проделал весь путь до вязаного коврика, лежавшего перед дверью в спальню. Тут один костыль зацепился за него, и Джесси начал раскачиваться. Мисс Абигейл бросилась к нему через всю комнату, схватила за талию и не дала упасть. Когда Джесси обрел равновесие, она опустилась на колено, чтобы убрать коврик, но костыль прижимал его к полу.
– Я не могу его поднять. Вы можете сдвинуть костыль? – спросила она, глядя на Джесси снизу.
Он действительно был очень, очень высоким, и мисс Абигейл предупредила:
– Мистер Камерон, если вы опрокинетесь на меня, я никогда вам этого не прощу.
– Некому будет прощать. Ты будешь... расплющена... колибри.