– Ольха, Хвоя, вы приготовили письма Деду Морозу?
– Да! – девочки выбежали из комнаты и изящно заскользили на шерстяных носках по ламинату.
Мать заправила спортивную футболку в штаны и положила письма в самодельный почтовый ящик. «Вот так» – приговаривала она.
– Подарки! – кричали девочки, а потом убежали к себе в комнату. Шая развернула письма исподтишка.
«Я хочу, чтобы синяков больше не было. Хвоя».
Ольха: «Я желаю справить Новый год с папой».
Шая сползла вниз по кухонной стене; ее плечи едва заметно колыхались, бросая лунную тень на холодильник.
***
Новогоднее утро Шая проспала, так как всю ночь она промучилась без сна.
Хвоя зашла в комнату, передвигаясь на ощупь.
– Мама, я ослепла.
– Пресвятая дева, – мать достала икону с тумбочки и приложила ко лбу, чтобы снять жар, – ваш отец опоздал на самолет. Он не сможет отметить с нами праздник.
Она добавила одними губами: «И пропустит всю нашу жизнь».
– О нет, – Ольха стояла в дверях, касаясь сестринской спины.
Через час Шая причитала мужу в трубку:
– Ты всего лишь опоздал, а девочки вместо подарков получили на Новый год слепоту и христовы метки!
– Шай, ты преувеличиваешь. Расслабься.
– Это ты больше не приезжай, но отдыха я тебе не пожелаю.
Она считала своим основным талантом – уметь бросить до того, как тебя уже бросили.
– Отвези их в больницу. Хотя бы, – предложил он.
– Им не помогут, Джигнидад. Мы умираем, и ты ничего не сделаешь.
Шая положила трубку, и отец и правда ничего не сделал, потому что билеты дорого стоили.
На следующий день она выслала ему документы на развод, которые он не подписал, потому что пропал без вести в джунглях Яктиробы. Лишь друг его приехал, чтобы успокоить потенциальную вдову и остался. После разорения компании групп «Элрондии» он искал любую возможность пригодиться, как палочка-выручалочка.
***
Шая быстро привыкла, а затем и полюбила своего нового мужа, Симбо. Он проявлял заботу и терпение. Но, самое главное, он помогал ей с ее девочками.
С первых дней она его предупредила.
– Симбо, запомни, мы очень религиозная семья, но нас испытывают. Мои дочери – ангелы – но их мучают каждый день. Меня не трогают, а ты – еще под вопросом. Но, если тебе действительно важно здесь находиться – мы все преодолеем.
После того, как их квартиру затапливали соседи три раза на неделе, хотя квартира находилась на верхнем этаже. После того, как двери сами собой закрывались и открывались, а у девочек пропадали или появлялись новые конечности, волосы, или "метки", Симбо спросил:
– Может, все дело в доме. Я устроился в вышку «Кэрга Пятого», давайте переедем.