Кажется, истории настал конец и Алексей Наилевич поехал обратно в город. Объезжая глухую пробку, он свернул с шоссе на прилегающую улочку, проезжая по ней, и угрюмо поглядывая по сторонам, его взгляд абсолютно случайно упёрся в предмет, украшающий ничем не примечательную проходную какого-то предприятия. Это был тот самый вазон с лестницы Рябушинских.
***
Расплатившись с нужными людьми, под покровом ночи разбивших старинный сосуд, Алексей Наилевич получил столь желанный артефакт, представлявший из себя каменный цилиндр идеально правильной формы, по периметру которого были нанесены непонятные символы, напоминающие египетские иероглифы. Толком не рассмотрев трофей, он повёз его в багажнике своего Мерседеса на дачу, чтобы без лишних глаз изучить то, что могло осуществить его давнюю мечту.
Алексей Наилевич уже предвкушал восторженные поздравления, публикации в прессе и даже в научных журналах, и не заметил на дороге приоткрытый люк. Машину с грохотом тряхнуло и на панели приборов высветилось оповещение о потере давления в одном из колёс.
«Чёрт бы тебя подрал!» – с досадой выругался мужчина и, остановившись на обочине, стал искать в «поисковике» ближайший шиномонтаж, которым оказался автосервис под странным названием «25-й час».
***
В сервисе, несмотря на позднее время, были клиенты – какая-то молодёжь. Алексей Наилевич поговорил с автомехаником, представившимся Антоном, и предложил, что заплатит больше, если его обслужат без очереди. Антон согласился и Мерседес, провожаемый возмущёнными взглядами троицы у БМВ, заехал в сервисную зону. Алексей Наилевич попросил сделать работы как можно быстрее и вышел на улицу покурить.
Визуальный осмотр колеса дал понять, что покрышку и диск нужно менять и Антон открыл багажник, чтобы достать «докатку». Багажник не был пуст, внутри лежал завёрнутый в плед продолговатый предмет, мешавший вынуть запасное колесо. Механик взял его в руки, он оказался намного тяжелее, чем казалось, к тому-же был очень гладкий. Антон, кряхтя разогнулся и вытащил штуковину наружу, да тут заметил, как девушка, приехавшая с ребятами, нагнулась завязать шнурок. Открывшиеся формы впечатляли, он на мгновение чуть ослабил хватку, и в тот же миг цилиндр стремительно выскользнул, оставив в руках незадачливого механика лишь покрывало.
Раздался глухой стук и сосуд раскололся об пол на две симметричные части. Антон не знал, что делать и стоял с прискорбным выражением лица, проклиная ночную смену, а в это время с перекура вернулся хозяин Мерседеса.
Алексей Наилевич, гневно посмотрев на механика, молча сел на корточки над половинами и заглянул внутрь, там, к его разочарованию ничего не оказалось, вот только на дне, если приглядеться, виднелась какая-то серая пыль или пепел.