— Я пойду за кулисы, Коки, а вы идите и звоните в полицию. Спросите капитана Чамберса и передадите ему, чтобы он молнией мчался сюда.
Объясните ему всю обстановку. Я не знаю, что может случиться, но вы не сматывайтесь сразу, тогда вам будет что написать в газету.
Даже в темноте можно было заметить, как мгновенно побледнела его ряшка.
— Знаете, Майк, я не желаю участвовать в этом. Я...
— Вы и не будете, если поступите, как я сказал. Шевелитесь, Коки... я приподнялся и встал.
— Я иду вместе с вами, — неожиданно заявила Мата.
Я посмотрел на нее и качнул головой.
— Вы не должны этого делать, малышка. Это мое личное дело и вам нечего в нем делать.
Нагнувшись, я нежно поцеловал ее. У нее на глазах почему-то появились слезы.
— Пожалуйста, Майк... дождитесь полиции. Я бы не хотела, чтобы вас опять покалечили.
— Сейчас все будет хорошо. Идите домой и ждите меня там.
— Вы вернетесь ко мне, Майк? — в ее нежном голоске слышались сдерживаемые рыдания.
— Обещаю вам, что обязательно вернусь.
Мата подавила рыдания и откинулась в кресле, прижав руки к губам. На нее было больно смотреть.
Я проверил легко ли вынимается пистолет из обшарпанной кобуры и посмотрел в зал. Было слишком темно, чтобы различить что-нибудь. Я двинулся к эстраде, слыша за собой подавленные всхлипывания Маты, уходящей вместе с Харкиным. Блондинка тоже куда-то испарилась.
Проход был закрыт занавесом. За ним находился длинный коридор с еще одним занавесом в конце. Парень, сидевший тут с газетой в руке, недовольно уставился на меня.
— Посторонним сюда не положено, браток.
Я вытащил из кармана уголок пятерки.
— Неужели нельзя?
— Можно, — он мастерски извлек пятерку и она исчезла где-то в его одеянии. — Вы, наверное, пожарный инспектор, да?
— Так и говорите, если кто спросит. Где комната Долли?
— Долли? Этой развалины? Что вам от нее надо? — он поднял с пола жестянку с пивом. — У нее нет комнаты, а переодевается она в чулане под лестницей. — Он поднес жестянку ко рту. — Но от нее мало толку, одна пустота.
— Об этом можете не беспокоиться.
— Мне-то что, — он откинулся к спинке стула и вновь уткнулся в газету.
Посреди коридора висела единственная лампочка, еще дальше в конце над дверью горела красная лампочка запасного выхода. Чулан я обнаружил внизу.
У него была металлическая дверь, украшенная красной надписью: «ЗАПАСНИК».
Я приблизился к двери и прислушался.
Успокоившись, я тихо постучал. Приглушенный голос спросил кто там и я снова постучал. На этот раз дверь немного приоткрылась и я успел вставить ногу, прежде чем ее снова захлопнули. Она посмотрела на меня, готовая завопить, и я поторопился ей сказать: