На самом деле с Руби нам повезло. Мой отец – очень властный, бескомпромиссный и тяжелый человек. С возрастом он лучше не становился. В один момент моей маме надоело с этим мириться, и она ушла. Не только от отца, но и от меня, Мормо и нашего младшего брата Тедди. Руби выходила замуж за папу прекрасно зная, какой он. Но ей нужно было от него положение и та комфортная, обеспеченная жизнь, которую давал ей этот брак. Ради этого Руби охотно мирилась со всем: и с дурным характером отца, и с его детьми подростками. От новой жены моего отца за пять лет я не слышала ни одного плохого слова. Она была понимающей, доброй, порой чересчур легко идущей на поводу. Иногда мне даже казалось, что с Руби лучше, чем с мамой, которая ныне странствовала по Азии в компании мужчины, подозрительно похожего на Боба Марли, и выкладывала в свои соцсети мало приличные фотографии.
– Знаешь, Мора, так бывает, что подружки отдаляются друг от друга, когда появляются мальчики, – с нежностью, граничащей с жалостью, сказала Руби. – Но это ничего не значит. Вы же подружки. Лучшие.
– Да, – мне оставалось только кивнуть и нарочито бодро сказать: – "Девочки Гилмор"?
Руби нравился этот сериал. Наверное, она представляла нас с ней главными его героинями: очень близкими друг другу мамой и дочкой.
Несмотря на задорность и легкость "Девочек Гилмор", тяжесть нехорошего предчувствия не покидала меня. Мы смотрели уже третью серию подряд, как к предчувствию добавилось кое-что еще. Краем глаза я заметила силуэт матового молочно-белого цвета. Я медленно повернула голову, стараясь, чтобы Руби не заметила моей взволнованности, и увидела Её – нашу с Мормо общую благословительницу, одну из самых величайших сил нашего мира. Смерть.
Мы с Мормо родились мертвецами. Несколько минут наши с ним красные тела были неподвижны и бездыханны. Потом мы закричали. Сначала Мормо, потом я. В мире таких, как мы (пожалуй, проще всего назвать нас магами), это означало, что при рождении мы получили благословение Смерти. Редкое событие, которое наш отец истолковал как хорошее знаменье для нашей семьи и которым он воспользовался, чтобы приобрести дополнительный авторитет в сообществе магов.
Для меня и Мормо благословение Смерти открывало путь к ее особой магии. Моему брату лучше давалось все, что касается оживления мертвецов. Когда ему было пять, он воскресил нашего случайно погибшего щенка. Да так, что взрослые заметили это только неделю спустя, когда от нашего Голди начало уже изрядно вонять мертвечиной.
Я же хороша в общении с духами. Наш старый семейный дом богат на неупокоенные души далеких предков. В детстве их настойчивые попытки общаться со мной меня раздражали, но теперь я научилась заглушать их голоса.