Идеологические обоснования собственности отражают аналогичные обоснования категории среднего класса, поскольку и те и другие выливаются в идею инвестирования. Мы рассматриваем инвестирование как способ формирования наших состояний и воспринимаем собственность в качестве хранилища той ценности, в которую мы инвестируем. В социальных условиях, которые полны рисками и неопределенностями, инвестирование в материальную и нематериальную собственность оказывается отчаянным стремлением к лучшей жизни. Подобно тому, как либеральная мысль любит воображать собственнические цели в качестве самоочевидных, мы инвестируем в собственность не ради нее самой, а ради всех тех вещей, которые она воплощает, – это приводной механизм для любой эмоциональной, социальной или моральной значимости, которую мы приписываем собственности, при этом ее скрытым базисом является уверенность, а ее привычным компаньоном – надежда на процветание.
Политолог Дебби Бехер наблюдала за происходившими в Филадельфии массовыми баталиями вокруг изъятия властями частной собственности для застройки на основе принудительного отчуждения – законного права государства присваивать частную собственность для использования ее в общественных целях[34]. Бехер пишет: вопреки тому, что можно ожидать, наслушавшись всяческой либертарианской риторики по поводу неприкосновенности частной собственности, большинство людей, чьи домовладения были конфискованы, не были всецело привязаны к собственности, которой они владели. Они принимали тот факт, что государство отбирает принадлежавшее им по праву, пока оно обеспечивало гарантии ценности их инвестиций и предоставляло справедливую компенсацию. Принеся в жертву деньги, время, труд, эмоции и отношения ради своей собственности, люди в конечном итоге заботились об обеспечении того, чтобы не потерять свои усилия даром и гарантированно оказаться в выигрыше.
Бехер также описывает, как эти люди создают и поддерживают местные структуры и организации, дабы сделать свое место обитания настолько привлекательным, чтобы ценность их жилья или компенсация их убытков (если до этого дойдет дело) выросли. Меры по защите и увеличению ценности собственности зачастую имеют более исключающий характер. К ним, например, относятся действия, направленные на то, чтобы воспрепятствовать другим в приобретении собственности определенного типа без соответствующих вложений, или попытки не допустить, чтобы этот вид собственности стал настолько широко распространенным, что утратил свою ценность. Мы можем вступать в сговор с другими владельцами таких же вещей, чтобы подорвать свободную конкуренцию за обладание ими, например поддерживая законодательство о зонировании территорий или барьеры, которые закрывают для определенных людей доступ в наши районы и школы