— Доброе утро, — сказал судья.
— Прекрасного дня, — ответил я.
Он сел в свою машину и так сильно хлопнул дверцей, что она чуть не отвалилась. Я помахал ему, когда он проезжал мимо, но он мне не ответил. Я поднялся на лифте и, входя в офис Пата, уже улыбался.
— Не встретил судью? — спросил Пат.
— Да, мы встретились у входа. Что на него нашло, он обижен на меня?
— Присядь, Майк. — Пат указал мне на деревянный стул с прямой спинкой, место для дающих показания. — Послушай, районный судья хотя и выборная должность, но довольно могущественная. Ты совсем недавно вылил на него целый ушат грязи, и он не собирается этого забывать, как и того, кто твои друзья.
— Имеешь в виду себя?
— Ты попал в точку. Я официальное лицо, капитан отдела по расследованию убийств. Наделен определенной властью, могу арестовать, могу повлиять на ход дела. Я работаю под его контролем. И если он зацепит тебя на крючок хотя бы раз, я буду вынужден, дабы ублажить его, продеть в твой нос кольцо и водить, словно быка, по арене. Будь любезен, не задирай его хотя бы ради меня. Ну а теперь выкладывай, зачем пришел?
Пат с улыбкой нагнулся ко мне. Мы по-прежнему были друзьями.
— Есть что-нибудь интересное?
— Ничего, — ответил он, пожав плечами. — Жизнь прекрасна и обыденна. Я прихожу в восемь и ухожу в шесть. Привык к этому, и мне нравится.
— Даже самоубийства?
— Даже. Ты хочешь сказать, что ищешь дело, чтобы поработать?
— Едва ли. Я в отпуске.
Глаза Пата изменились. В них засветились недоверчивые огоньки, он полагал, что я вожу его за нос, но готов был и дальше слушать, как я ему заливаю. Да я и себя обманывал.
— Ну, а поскольку у тебя нет никаких дел, как насчет того, чтобы взять отпуск вместе со мной? Мы могли бы здорово повеселиться.
Пат успокоился, и глаза заблестели по-прежнему.
— Черт, я бы с удовольствием, Майк, но много всякой текущей ерунды, она просто заела. Так что вряд ли это возможно. — Он потер лоб и спросил:
— Ты не чувствуешь, что вокруг тебя становится жарко?
— Прекрасно чувствую, поэтому и хочу взять отпуск, чтобы получить от этого побольше удовольствия.
Я нахлобучил шляпу и поднялся со стула.
— Ну хорошо, не хочешь быть со мной, придется одному тут париться.
Он встал с места и взял меня за руку.
— Желаю тебе повеселиться, Майк.
— Спасибо, постараюсь. — Я немного помолчал и, словно что-то вспомнив, сказал:
— Между прочим, хочу кое-что показать тебе перед уходом. — Я полез в карман рубашки, достал две зеленые карточки и бросил их на стол. — Забавные карточки, не так ли?
Иногда на лице Пата появляется странное дьявольское выражение. Осторожно взяв карточки, он вышел из-за стола, подошел к двери и запер ее. Сев на место, он произнес несколько непечатных слов.