Два дня Иволгин не появлялся в роще, его внезапно захватила волна творческого вдохновения, и он полностью погрузился в раскрытие сюжетов новой книги. В пылу работы Всеволод даже как-то забыл о недавней находке. О наступившей дате, которую якобы отражали цифры на картах, он вспомнил только рано утром седьмого сентября. Недолго думая, он собрался и направился в гараж за машиной, однако по дороге передумал и решил пройтись пешком. Дорога была хорошо знакомой и не заняла много времени, через полчаса он уже стоял перед входом в рощу. Некоторое время Всеволод провёл в раздумьях насчёт правильности своих действий:
«И чего это меня в такую рань потянуло? Чёрт, сорвался, как ошпаренный… Куда, зачем? Что меня здесь ждёт такого особенного? Ладно, коль пришёл, то глупо обратно топать… пройдусь, огляжусь, может, и надыбаю что-то…»
Как и в прошлый раз, Иволгин направился по центральной аллее, а потом свернул на тропинку, где обнаружил игральные карты. На том месте уже лежала только одна карта с цифрой семь. Всеволод поискал глазами девятку, но безрезультатно, её нигде не было.
«Так, так… осталась семёрка, опять она… и на ковше Большой медведицы семь звёзд… почти каждую ночь маячат в окне, уже который месяц висят над домом… и так пристально глядят на меня эти семь мудрецов, будто испытывают взглядами… Что же они хотят от меня, что хотят сказать? Не знаю, хоть убей – не знаю…»
– Вы что-то потеряли? – неожиданно раздался за спиной мужчины красивый женский голос.
Всеволод обернулся и с удивлением уставился на ту самую девушку, с которой он так и не встретился в прошлый раз. Только сейчас она была одета не по-спортивному, а скорее, для прогулки. С распущенными волосами, в короткой курточке и в узких джинсах, плотно облегавших её бёдра, она выглядела ещё привлекательнее и женственнее.
– Да так… ничего особенного, – пробормотал в растерянности мужчина.
– Здравствуйте, Всеволод, – с улыбкой поприветствовала она.
– Здравствуйте… А откуда вы…
– Знаю, как вас зовут? – договорила за Всеволода девушка.
– Ну да, – кивнул головой Иволгин.
– Знаю и всё, – рассмеялась она. – А я – Веста.
– Веста?.. Какое у вас редкое имя… и очень красивое, – искренне произнёс он.
– Спасибо… но я его не выбирала, это причуда родителей.
– И они не прогадали, прямо в точку, – заметил Иволгин, – вы девушка загадочная и непредсказуемая, с какой-то «изюминкой»… как волнующая весточка…
– О-о, даже так! – рассмеялась она. – Всеволод, вы мне льстите.
– Нет, нет, Веста, это не лесть, это плод моих наблюдений, – поспешил уверить её он.