Выслушав доклад Хага, Грунгр договорился о встрече с даргатами, чтобы обсудить появившуюся информацию, те и другие были кровно заинтересованы в освобождении пленников Анд. На планете у даргатов было несколько баз, в том числе и в труднодоступных районах приполярного Урала. Даргаты встретили Грунгра на своём космическом корабле, который как раз и находился возле уральской базы. Хозяева корабля внешне были похожи на людей, только их кожа отличалась землистым отливом, а чересчур вытянутые лица совсем не выражали каких-либо эмоций. Но Грунгр не раз видел истинные обличья своих союзников и не обманывался бутафорскими масками.
– Что привело тебя к нам, уважаемый Грунгр, – бесстрастным металлическим голосом спросил один из них.
– Это жизненно важный вопрос, Сараха-ун.
– Для тебя?
– Не только и для вас тоже.
– Тогда говори.
Грунгр окинул пристальным взглядом троих высокопоставленных даргатов и приступил к делу:
– Я не буду останавливаться на положении, в котором находится планета и околоземная сфера, вы не хуже меня знаете, что нам уготовано, сейчас я о другом. У нас появилась хорошая возможность подкорректировать планы коалиционных сил и отсрочить наш уход с планеты. Грунгр обстоятельно рассказал даргатам о том, что знал сам и поделился своими соображениями.
VII
Рабус с Дианой очнулись на каменном полу просторной подземной галереи. По убегавшим вдаль настенным огонькам подсветки нетрудно было догадаться, что тоннель рабочий и кем-то используется.
– Чёрт, я ничего не понимаю, под нами же река была! Где мы тогда?! – недоумевал Рабус.
– Спросил бы что полегче, – задумчиво ответила Диана. – Во всяком случае, не утопленники, это точно.
– Угу, и это радует. И от этих вурдалаков оторвались. Тебе не кажется, что нам помогли?
– Ты прав и я даже догадываюсь – кто.
– И Хаг почувствовал чьё-то присутствие, – вспомнил Рабус. – Это был он?
– Да, скорей всего, – подтвердила Диана и потеплевшим голосом произнесла:
– Спасибо, Рабус… ты уж прости меня…
– За что?
– За то, что усомнилась в тебе и растерялась… ведь я не воин, как ты.
– Брось, Диана, я не в обиде, – улыбнулся он, – ты очень смелая девушка, это благодаря тебе я смог выстоять.
– Ты шутишь?.. Ну и чем же я тебе помогла, чем?
– Нет, я на полном серьёзе… одно твоё присутствие придавало мне силы. И давай не будем больше о наших ошибках. Идёт?
– Хорошо, не будем, – согласилась польщённая Диана.
– Давай-ка осмотримся здесь, что-то меня напрягает это рукотворное творение, не люблю я, когда решают за меня, – уже с озабоченным видом проговорил Рабус.
– А я люблю загадки. Но ты прав, надо бы осмотреться.