– А что, вполне, – кивнул Рабус. – И я жил с этими шорами на глазах, пока что-то там в голове не перещелкнулось. Была одна картинка, а стала другой.
– Да, всё верно. Но с другой стороны не все же мои чувства были лживыми… А любовь? Она же не обманывает, сердце ведь нельзя обмануть, оно знает. Как ты считаешь, Рабус?
– Тебе видней, я не силён в этом. Диана, нам бы в дорогу одежонку и снаряжение кой-какое прикупить. Ты не против потратить мои червонцы?
– Уже не против, только вместе пойдём, – ответила девушка, всё ещё находясь под впечатлением своих размышлений.
– Это по-нашему. Не знаю, как тебя, а меня что-то напрягают эти не совсем дружественные цивилизации. Как бы нам приманкой не стать в их игре.
– Ты же любишь разные авантюры, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказала Диана.
– Не тот случай, теперь я не один и расклад здесь другой.
– О-о, никак чувство заботы от Рабуса проснулось! Очень, очень лестно.
– Диана, я уже не шучу, я догадываюсь, с кем мы будем иметь дело, это очень опасно.
– Думаешь, я этого не понимаю? Но это же ещё один шаг к себе и я не собираюсь от него отказываться. Так что давай лучше готовиться.
– Как скажешь.
Родители Дианы вернулись с опозданием на сутки, задержала дорога. Известие об учёбе за границей они восприняли по-разному: Александр Викторович с одобрением, а Татьяна Николаевна, естественно, с материнской тревогой. Но, в конце концов, все противоречия и сомнения были улажены, ведь такая перспектива выпадает не часто и не всем. Как и предчувствовала девушка, её соседка тётя Вера, слывшая ревностным блюстителем нравственных устоев, по секрету сообщила Татьяне Николаевне о посещениях их квартиры взрослым мужчиной. Диане пришлось постараться, чтобы убедить маму не раздувать из мухи слона и довериться её честному слову. Рабуса же она заочно представила, как университетского товарища, который немного старше её.
В начале сентября Диане уже оформили все документы, и она взяла билеты на поезд. После трогательного прощания с родителями девушка была посажена в вагон и по расписанию отбыла в стольный град – Москву, якобы к месту сбора всей группы удачливых участников проекта. Рабус же заранее на попутке отправился к условленному месту встречи, где уже с нетерпением поджидал Диану. На следующей станции она сошла, уговорив удивлённую проводницу вернуть ей билет. Рабус встретил Диану возле пешеходного виадука, и они приступили к выполнению намеченного плана. Начало было положено, но напарники прекрасно понимали, что самое трудное их ждёт впереди.
III
На окраине Саранпауля они оказались рано утром, с первыми проблесками рассвета. Посёлок ещё спал. Пока Рабус с Дианой ориентировались на местности, стали появляться первые поселяне. Пожилая женщина с криком погоняла на пастбище корову, а двое мужчин, скорей всего рыбаков, спускались к реке, где швартовались моторные лодки. Увидев незнакомцев, мужики притормозили, устремив взгляды в их сторону, о чём-то переговорили между собой и, потеряв к приезжим туристам интерес, отправились дальше. Они действительно походили на обыкновенных туристов: за спиной у Рабуса висел увесистый рюкзак, у Дианы чуть поменьше, и одежда, разумеется, была соответствующей. Ненужные вещи, которые девушка для отвода глаз взяла с собой в поезд, им пришлось спрятать в лесу недалеко от станции.