Выбивание животных вокруг базы приносило всё меньше и меньше дохода по этой статье, а постоянно растущие требования развивающихся зданий и роботов ещё больше увеличивали данный дефицит. Тем более, что теперь зеты восьмого, девятого и десятого типов не требовали для улучшения шасси (или его систем) дополнительных материальных затрат, как это было раньше. Седьмые и шестые, впрочем, не требовали тоже, но их нужно было слишком много для какого-нибудь улучшения. А раньше, для того, чтобы применить улучшение в полной мере, мне требовалось пройти на склад, взять побольше металла и батареек и только после этого активировать зерно… Помню я те ощущения, хотя ощущениями-то я как раз и не страдаю.
Теперь же ощущения стали еще резче, но в данный момент мне не требовалось никуда ходить: если ситуация с апгрейдами позволяла мне перейти на новый тип или версию самого меня, то я просто впечатывал зерно(9) себе в корпус, выбирал в появившемся окне доступную строчку улучшения, а затем просто закрывал «глаза». Все остальное зерно выполняло само – и энергию генерировало, и материалы перераспределяло, и протоколы устанавливало. Удобно.
И вполне предсказуемо, что то же самое зерно(9) я не смогу применить на роботе версии пятой или шестой – у них попросту не будет необходимых технологий, которые должны присутствовать в их шасси для трансформации высшего порядка. Да и материалы там нужны не ниже MkVI, которые довольно проблематично применять на низких версиях. А ведь именно с шестого типа материалы получают способность к трансформированию без потери целостности собственной структуры и качеств. Так что – вот.
Ну и теперь понятно, почему зерна такого класса становится всё труднее и труднее добывать. И дело здесь не столько в опасности их носителей – киберплантов соответствующего уровня – сколько в их живучести. Моим солдатам приходилось буквально разносить их на винтики и проводочки, прежде чем те окончательно переставали функционировать… А ведь любое зерно можно было взять только с мертвого тела. Те́ла же, как такового, чаще всего не находилось. Вот отсюда и проблемы: монстров вокруг нас было много, но с каждого стада, прайда или стаи мы могли собрать максимум по два-три «элитных» зерна. И это ещё при счастливом стечении обстоятельств.
Поэтому-то все занятия Петовода охотой за крупным зверем мною поощрялись, несмотря на постоянные неудачи на этом поприще. Поэтому я и согласился на дорогостоящее его обновление, что должно было существенно повысить шансы по захвату киберпланта высокого уровня. И, если быть честным, результат не заставил себя ждать: буквально через пару часов после апгрейда, 371-й поймал рогача(8), которого мы тут же на базе и забили. Спустя час я всё ещё тяжело переживал свои финансовые потери по поводу нового Петовода, как он привел на базу нового тигра(8), которого он убивать, правда, не хотел, но пришлось. Два зерна за один час с небольшим, да еще и восьмого типа, серьезным весом надавили на другую чашу весов.